Toen ik erop wees dat het huurcontract mij een rechtmatige huurder maakte en mij daarom het recht gaf om bewijsstukken te eisen, probeerde mijn vader me tegen te houden. Ik antwoordde dat ik met een advocaat terug zou komen. Op dat moment fluisterde mijn stiefmoeder tegen mijn vader: « De rekening. »
Ik draaide me om. « Welke rekening? »
Mijn vader sloeg zijn ogen neer. Na lang aarzelen kwam de waarheid aan het licht. Mijn moeder had me een trustfonds van 180.000 dollar nagelaten, dat ik zou ontvangen als ik 21 werd. Ik was 24.
« Waar is dat geld? »
« Weg. »
Mijn vader was de beheerder. Na hun huwelijk had hij het beheer aan zijn vrouw toevertrouwd. Zij had het geld ‘geïnvesteerd’ in haar winkel, die vlak na mijn 21e verjaardag opende. Renovaties, voorraad, openingsfeesten – alles kwam daarvandaan.
Mijn halfbroer greep uiteindelijk in: hij had de afschriften gezien. De rekening was leeggehaald. En om de leegloop te verbergen, waren mijn huurinkomsten op diezelfde rekening gestort.
Ik heb niet geschreeuwd. Ik zei alleen dat ik mijn advocaat en de politie zou bellen. De volgende dag werd de procedure gestart. Fraude, misbruik van vertrouwen, verduistering. Het bewijs was overduidelijk.
Het onderzoek bracht nog meer aan het licht: een levensverzekering van $500.000 op mijn vader, afgesloten toen het bedrijf op de rand van faillissement stond. Mijn stiefmoeder was de enige begunstigde. De chirurg bevestigde dat de operatie die mijn vader onderging medisch gezien niet noodzakelijk was. Toch had zij erop aangedrongen.
Drie dagen later stemde ik ermee in om een microfoon te dragen om een bekentenis af te dwingen. Mijn vader gaf toe dat hij vanaf het begin had geweten dat het geld uit mijn erfenis kwam. Hij zei dat hij dacht dat hij het juiste deed. Hij weigerde verder te praten. Dat was genoeg.
