« Het gaat erg goed, » zei Emily, zonder het belang van de kwestie te bagatelliseren. « We hebben tot nu toe vierentwintig vrouwen financieel ondersteund. »
De blik van haar moeder viel op Daniel, die onder een boom stond en met zijn vader over rentetarieven en honkbal praatte, terwijl Max in de buurt rondscharrelde in de hoop een eekhoorn te vangen. Daniel keek op, kruiste Emily’s blik en glimlachte. Ze voelde het diep vanbinnen.
‘En hij dan?’ vroeg zijn moeder, een vraag doordrenkt van oude vooroordelen. ‘Is het ernstig?’
‘Ja,’ zei Emily. ‘Dat klopt. Hij is geen hedgefondsmanager. Hij is een leraar op een middelbare school. Hij verdient minder dan ik, en soms maakt dat een groot verschil.’
Haar moeder snoof. « Nou ja, » zei ze. « Zolang je maar niet… te veeleisend voor hem bent. »
Emily glimlachte toen. Langzaam. Kalm. « Ik ben belangrijk, » zei ze. « Hij weet het. Hij vindt het geweldig. Ik ben tot de conclusie gekomen dat ik liever te belangrijk ben voor anderen dan nooit belangrijk genoeg voor mezelf. »
Ze was verdwenen voordat haar moeder kon antwoorden, en stak het gazon over om zich bij de drie mensen te voegen die op haar wachtten. Max wierp zich aan haar voeten. Naomi trok aan zijn hand en mompelde iets over cupcakes. Daniel boog zijn hoofd naar voren en fluisterde: « Gaat het wel? »
Ze liet haar hand in de zijne glijden. Hij kneep er drie keer in. Ik heb je.
En voor het eerst in haar leven wist Emily dat het waar was – niet alleen omdat hij het had gezegd, maar ook omdat ze het eindelijk tegen zichzelf had leren zeggen.
