Het cadeau dat niemand had verwacht
Michael nam de doos aan, aarzelend. Jennifer hield niet van verrassingen die ze niet kon beheersen. Ik heb mijn kopje geheven.
« Liefde, » zei ik, « en precies krijgen wat je verdient. »
Binnenin zat een USB-stick.
Michael werd bleek. Jennifer boog zich voorover om te kijken. Ik stelde rustig voor dat hij de projector zou gebruiken die voor de diavoorstelling van de avond was opgesteld. Het publiek, dat geloofde in een romantische animatie, moedigde het idee aan.
Het scherm lichtte op.
Jennifers gezicht verscheen, gefilmd in een hotelkamer. Ze lachte, een glas in haar hand. Zijn stem weerklonk in de kamer, helder, onmiskenbaar.
Ze sprak over geld. Van het huwelijk als investering. Van geplande scheiding. Van het familiebezit van de Thompson. En van mij.
Ze maakte grapjes over mijn naïviteit, over mijn nut als gratis arbeidskracht, over mijn vermeende onvermogen om te begrijpen wat er echt aan de hand was.
Het gemompel is gestopt. De ogen verstijfden. De woorden bleven vallen, onomkeerbaar.
Michael haalde de verlovingsring van Jennifers vinger.
« Het is voorbij, » zei hij eenvoudig.
Michaels vader voegde eraan toe dat het huwelijkscontract ongeldig was wegens fraude. De volgende beelden hebben de laatste sceptici overtuigd.
Jennifer probeerde te schreeuwen over de valstrik, de jaloezie, het complot. Niemand luisterde nog naar hem.
