Ze leek op de een of andere manier kleiner. Moe. Verslagen.
Ze gaf alles toe – hoe Heather haar manipuleerde, hoe ze waarschuwingen negeerde, hoe ze uitviel naar de enige persoon die daadwerkelijk had geholpen.
« Ik heb je als een last behandeld, » zei ze zacht. « Toen jij de enige was die ons bij elkaar hield. »
Mark was vastberaden. « We helpen je met het herbouwen, mam. Maar je zult niet op ons vertrouwen. En je zult ons niet controleren. »
Ze stemde toe.
In de loop van de tijd bouwde ze haar leven langzaam weer op. Onze relatie genas niet magisch, maar er ontstond iets nieuws—respect, op de harde manier verdiend.
De laatste keer dat ik haar bezocht, pakte ze mijn hand.
« Je was sterker dan ik ooit heb gezien, » zei ze. « Dank je dat je voor vriendelijkheid koos terwijl je me niets verschuldigd was. »
Toen realiseerde ik me iets belangrijks:
Familie wordt niet bepaald door wie je als eerste pijn doet, maar door wie ervoor kiest te veranderen als alles uit elkaar valt.
En door vrede boven reve:nge te kiezen, heb ik uiteindelijk het leven opgeëist dat ik verdiende.
