De weken die volgden: verdriet, intimidatie en een keerpunt.
De weken die volgden waren de donkerste van mijn leven.
De curettage verliep medisch gezien goed, maar emotioneel was ik er kapot van. Ik had twaalf weken lang onze baby gedragen: plannen, kleertjes gekocht, een toekomst voor ons drieën… alles was ingestort, verscheurd door Erica’s geweld en de onverschilligheid van mijn ouders.
Michael nam langdurig verlof om bij me te blijven. Hij week bijna geen moment van mijn zijde: hij bereidde maaltijden die ik met moeite op kon eten, steunde me als ik huilde en zorgde voor alles wat ik niet meer aankon.
Hij coördineerde mijn vervolgbehandeling met Dr. Martinez, regelde de verzekering en filterde de talloze telefoontjes van mijn familie, die ik weigerde te beantwoorden.
In het begin belden ze tientallen keren per dag. Toen ik niet opnam, bleven ze Michaels telefoon lastigvallen. Toen hij hun nummers blokkeerde, belden ze naar zijn werk. En toen de oproepen werden geblokkeerd, begonnen ze bij ons thuis op te duiken.
De eerste keer dat ze belden, lag ik boven in bed te herstellen. Ik hoorde alleen de deurbel en Michaels stem, streng en onbuigzaam.
« Je moet vertrekken. Nu. »
Mijn moeder smeekte: « We willen gewoon met Sarah praten. We moeten het uitleggen. »
Michael antwoordde: « Wat moet ik uitleggen? Hoe je toekeek hoe je zwangere dochter in haar buik werd geschopt en niets deed? Hoe je haar zei dat ze moest ophouden met zeuren toen ze bewusteloos was? Waarom heb je geen hulp ingeroepen terwijl ze onze baby verloor? »
Mijn vader probeerde het nog eens: « We wisten niet dat het zo ernstig was… Ze overdreef altijd. »
Michael verhief voor het eerst zijn stem: « Omdat ze bewusteloos was. Ze bloedde uit haar hoofd. Wat leek je zo nep aan ‘bewusteloos’? »
En toen was daar Erica’s stem, zielig, bijna onherkenbaar: ze zei dat ze me geen pijn had willen doen, dat ze jaloers was geweest, dat ze de controle over zichzelf had verloren.
Michael bleef ijzig kalm: « Jullie moeten vertrekken. Allemaal. En als jullie terugkomen, laat ik jullie arresteren wegens huisvredebreuk. »
Maar ze kwamen terug. Soms samen, soms apart. Mijn moeder kwam ‘s ochtends huilend voor de deur staan. Mijn vader probeerde ‘s avonds met Michael te praten, van man tot man. Erica kwam een keer ‘s avonds laat, dronken, schreeuwend haar excuses aanbiedend tot de buren de politie belden.
Elk bezoek opende de wond weer. Ik kon niet genezen, verdergaan of vrede vinden zolang ze zich op die manier aan ons leven opdrongen.
Op een avond, nadat mijn moeder twee uur lang in haar auto voor ons huis had gezeten, zei Michael tegen me: « Ze laten ons nooit met rust. Ze denken dat als ze maar lang genoeg volhouden, je ze uiteindelijk wel zult vergeven en alles weer zoals vanouds zal zijn. »
Ik antwoordde: « Ik kan ze niet vergeven. Zelfs als ik het zou willen, denk ik niet dat ik het zou kunnen. Elke keer als ik ze zie, moet ik aan onze baby denken. »
Vervolgens besloot Michael, met dezelfde koele vastberadenheid die hij in het ziekenhuis had getoond: « We moeten ervoor zorgen dat jullie ze nooit meer terugzien. En dat ze begrijpen dat hun daden consequenties hebben. »
Een georganiseerde reactie
De volgende dag ging Michael weer aan het werk met een ander doel. Hij belde Robert Chen, zijn vriend die een succesvol privédetectivebureau runde.
Hij vroeg haar om alles wat hij kon vinden over mijn ouders en Erica: bankafschriften, arbeidsverleden, strafblad, activiteiten op sociale media, rijbewijsgegevens, belastingaangiften en zelfs medische dossiers, als die legaal te verkrijgen waren.
Robert vroeg hem hoe diep hij moest graven. Michael antwoordde: « Zo diep als nodig is. »
Ondertussen mobiliseerde Michael zijn netwerk. Zijn advocatenkantoor, Davidson, Klein and Associates, vertegenwoordigde invloedrijke personen en bedrijven. Michael legde aan zijn senior partner, James Davidson, uit dat hij ondersteuning nodig zou hebben. Davidson antwoordde dat hij alles zou regelen wat hij nodig had en dat het kantoor hem zou steunen in elke juridische procedure die hij zou willen starten.
Michael verduidelijkte: « Alles wat ik doe zal volkomen legaal en transparant zijn. Maar ik zal alle middelen die tot mijn beschikking staan gebruiken om hen de werkelijke kosten van hun acties te laten begrijpen. »
Na mijn ontslag uit het ziekenhuis verhuisden we naar de andere kant van de stad, en Michael veranderde al onze contactgegevens.
Hij documenteerde ook wat er was gebeurd, en verkreeg onder andere een kopie van het medisch dossier van het ziekenhuis, waaruit de doodsoorzaak van onze baby bleek.
