Maar homobars in Arkansas schaarden zich achter haar. Dragartiesten in gelegenheden zoals de Discovery Club in Little Rock organiseerden fondsenwervingen – « ze gaven een dragshow op zaterdagavond en daar kwam het geld » – om Ruth te helpen de crematies en de zorg te betalen.
Ruth verloor nooit haar geloof. « Ik verloor alleen mijn geloof in het geloof van anderen, » zei ze.
Ze werkte onvermoeibaar door tot eind jaren 80 en tot halverwege de jaren 90, totdat betere hiv-medicijnen en een meer vooruitstrevende medische zorg het landschap begonnen te veranderen. Tegen die tijd had Ruth voor honderden mensen gezorgd – hoewel het exacte aantal, net als veel details uit die chaotische, hartverscheurende periode, onduidelijk blijft.
In 2010 kreeg Ruth een beroerte – die ze deels toeschreef aan de stress van die jaren. Ze moest opnieuw leren praten, zichzelf voeden, lezen en schrijven.
Maar ze overleefde het.
En decennia later kwam haar verhaal weer boven water.
In 2015 publiceerde de Arkansas Times een profiel van haar als « De Engel van de Begraafplaats ». Het verhaal ging viraal. Plotseling leerden mensen over de hele wereld over de vrouw die voor stervende mannen had gezorgd toen niemand anders dat wilde.
Ze werd geëerd door Broadway Sings for Pride. NPR interviewde haar. CBS News besteedde aandacht aan haar. Actrice Rose McGowan regisseerde een korte film over haar, getiteld « Ruth ».
