Favoritisme en niet-bestaande grenzen
Mijn zus Megan is 26 jaar oud. Een feestgirl-energie die ze omdoopte tot « ambitieus » zodra echte banen echte vaardigheden begonnen te vereisen. Ze probeerde « freelance te werken in sociale netwerken », daarna een juniorfunctie bij een lokaal bureau. Ze verdient ongeveer $42.000, maar geeft uit alsof ze drie keer zoveel verdient.
Mijn moeder behandelt het alsof het van kristal is. Toen Megan haar auto vernielde terwijl ze dronken reed, betaalde mijn moeder het eigen risico, de advocaat, alles. Datzelfde jaar vroeg ik om 500 dollar voor studieboeken. Antwoord: « Je moet financiële verantwoordelijkheid leren. »
Deze zin bleef jarenlang in me hangen.
Vorig jaar kwam ik onverwacht langs en vond ze barbecueën in mijn appartement: twintig mensen, harde muziek, een gloednieuwe 75-inch tv aan de muur. Ze hadden zelfs de keuken opnieuw ingericht, zonder het mij te vragen.
Toen ik sprak over onbetaalde huur, fluisterde mijn moeder: « Nu niet, we hebben gasten. »
Alsof ik onbeleefd was om over mijn geld te praten in mijn eigen bestwil.
Kort daarna begon Megans vriend, Trevor, « veel tijd door te brengen » in het appartement. Daarna daar slapen. Daarna om daar te gaan zitten. Hij at het eten met mijn naam gelabeld, parkeerde op mijn gereserveerde plek en hing overdag rond alsof hij thuis was.
Toen ik hem confronteerde, glimlachte hij: « Rustig aan, man. Het is tijdelijk. »
Tijdelijk is het favoriete woord van profiteurs.
Ik riep een familiereünie bij en legde de regels vast: Trevor stond niet op het huurcontract, hij moest weg. Mijn moeder noemde het « familie », Trevor noemde het « bijdrage. » Ik sprak over een contract.
Mijn vader, moe maar helder, besloot: « Hij heeft gelijk. Je hoefde niemand uit te nodigen zonder te vragen. »
Trevor vertrok een paar dagen later. Mijn zus negeerde me een maand lang. Mijn moeder stuurde passief-agressieve berichten. En mijn vader belde me.
« Dank je dat je volgehouden hebt. Het moest gebeuren. »
Het was de eerste keer dat hij mij hardop had gekozen.
Ziekte en reizen
In maart werd de diagnose gesteld: alvleesklierkanker, stadium III. Zes tot twaalf maanden zonder behandeling. Misschien meer met zware chemotherapie. De arts was duidelijk: als mijn vader iets wilde doen, moest het gebeuren voordat de behandeling in augustus begon.
Hij had dit boek over Nieuw-Zeeland twintig jaar lang. Fjorden, gletsjers, bergen. Voor hem was het geen toerisme. Het was het bewijs.
Ik organiseerde alles. Gedetailleerd reisschema, toegankelijke hotels, activiteiten aangepast aan de omstandigheden. Door punten en mijlen te gebruiken, heb ik een denkbeeldige kosten verlaagd van $54.000 naar ongeveer $22.000 uit eigen zak. Altijd enorm. Maar het is te doen.
Toen ik de reis aankondigde, huilde mijn vader. Mijn moeder bladerde door het dossier.
« Is het alleen voor jullie twee? En wij dan? »
Toen ze besefte dat ze niet was uitgenodigd, maakte ze van de ziekte van mijn vader een moreel wapen. De opmerkingen zijn begonnen. Dan de druk.
Mijn vader gaf uiteindelijk toe: « Wat als we ze uitnodigen… » om vrede te hebben? »
Ik heb het geaccepteerd. Uit liefde voor hem. De kosten zijn gestegen tot $38.000.
Drie weken voor vertrek stelde Megan voor dat Trevor ook mee zou gaan.
Ik zei nee. Dat deed mijn vader ook.
