“Familiezaken?”
“Niet meer,” zei ik.
De drukcampagne werd geïntensiveerd.
Mijn tante Sylvia belde en probeerde te bemiddelen.
« Je ouders hebben een fout gemaakt, maar je bent wreed. Ze gaan hun huis verliezen. »
« Daar hadden ze over na moeten denken voordat ze mijn dochter als vuil behandelden, » antwoordde ik. « Ze hebben hun keuze gemaakt. Ik maak de mijne. »
« Maar ze zijn oud. Ze hebben hulp nodig. »
« Dan kan Miranda ze helpen. Zij is toch de favoriet. »
Sylvia probeerde me nog meer een schuldgevoel aan te praten door te praten over familieverplichtingen en vergeving. Ik beëindigde het gesprek.
Ze had het gedrag van mijn ouders altijd toegestaan en excuses verzonnen waarom Miranda meer aandacht en middelen verdiende. Ik was klaar met die hele dynamiek.
Miranda probeerde het anders.
Op een avond stuurde ze Quentyn naar mijn huis. David deed de deur open en handelde hem af, terwijl ik boven bij Lily bleef. Ik hoorde luide stemmen, hoorde David hem zeggen dat hij moest vertrekken en niet meer terug moest komen.
Toen mijn man boven kwam, had hij zijn kaken op elkaar gespannen.
« Hij had het lef om je te bedreigen, » zei David. « Hij zei dat je hun leven verwoestte en dat je hier spijt van zou krijgen. »
“Heb je hem gezegd dat hij [__] weg moest gaan?”
“In iets welsprekender bewoordingen: ja.”
Twee weken nadat ik ze had weggestuurd, werden Miranda’s kinderen van hun privéschool gehaald.
Mijn moeder plaatste dramatische berichten op sociale media over hoe ze hun huis zouden kunnen verliezen door de wreedheid van hun ondankbare dochter. Verschillende familieleden namen contact met me op om me uit te schelden.
Ik heb ze allemaal geblokkeerd.
Na een maand ontving ik een brief van een advocaat die mijn ouders hadden ingehuurd.
In de brief stond dat ik mondelinge beloftes had gedaan om hen financieel te steunen en dat ze op deze steun hadden vertrouwd, wat hen ten nadele was. De advocaat dreigde met juridische stappen als ik de betalingen niet zou hervatten.
Ik lachte en stuurde de brief door naar mijn advocaat, Richard Chen.
Hij belde mij binnen een uur.
« Dit is onzin, » zei Richard. « Geschenken zijn geen contracten. Tenzij je iets hebt getekend waarin je voortdurende steun belooft, hebben ze geen enkele juridische status. Wil je dat ik reageer? »
« Doe dat alsjeblieft. En maak duidelijk dat verder contact als intimidatie wordt beschouwd. »
Richard stuurde een brief die hen blijkbaar afschrikte van de juridische weg. De advocaat heeft nooit meer contact met me opgenomen.
Maar mijn ouders gaven niet op.
Ze probeerden Lily als pressiemiddel te gebruiken.
Mijn moeder stuurde een kaart aan Lily, met daarin een briefje.
Oma mist je zo erg. Je mama houdt ons uit elkaar, maar ik hou heel veel van je.
Ik heb het in de prullenbak gegooid.
Toen er een paar dagen later een pakketje arriveerde, dat duidelijk van mijn ouders afkomstig was, afgaande op het retouradres, weigerde ik de levering en stuurde het terug.
Op een middag kwam Miranda naar Lily’s school.
Ze probeerde Lily te benaderen bij het ophalen, maar ik had de school al gewaarschuwd voor mijn gezinssituatie. Een leraar onderschepte Miranda en vertelde haar dat ze niet op de goedgekeurde ophaallijst stond en het terrein moest verlaten.
Miranda kreeg een woedeaanval en de school gaf haar een officiële waarschuwing voor het betreden van het terrein.
De directeur, Dr. Martinez, belde mij die avond om mij over het incident te informeren.
« Je zus was behoorlijk agressief tegen ons personeel. Ze beweerde dat ze recht had om haar nichtje te zien. Toen we ons beleid uitlegden, werd ze verbaal agressief. We hebben alles vastgelegd en haar van de campus verbannen. Het spijt me zo dat je hiermee te maken hebt gehad. »
« Verontschuldig je niet, » zei ik. « De bescherming van onze studenten is onze prioriteit, » antwoordde ze. « Ik wilde je alleen laten weten dat we dit serieus nemen. Als ze nog een keer opduikt, nemen we onmiddellijk contact op met de politie. »
Het gaf me een gerust gevoel dat de school achter Lily stond, maar het liet me ook zien hoe ver mijn familie bereid was te gaan.
Miranda probeerde Lily niet te zien uit liefde of bezorgdheid. Ze probeerde een situatie te creëren waarin ik met haar zou moeten communiceren, waarin zij haar argumenten kon geven waarom ik de geldstroom weer moest oppakken.
Alles wat ze deden draaide om geld.
Geen enkele actie die ze ondernamen, getuigde van oprechte spijt of bezorgdheid om Lily’s welzijn. Het was allemaal strategie, manipulatie, pogingen om drukpunten te vinden die ze konden uitbuiten.
Ik begon alles te documenteren.
Elk bericht, elke ontmoeting, elke poging tot contact werd vastgelegd in een dossier dat Richard bijhield. Hij had me al vroeg gewaarschuwd dat als dit zou escaleren tot juridische stappen of als ze iets agressievers zouden proberen, documentatie cruciaal zou zijn.
