Een ouder van haar school. Een vrijwilliger in de klas. Iemand die we vertrouwden.
Mijn adem stokte.
Op dat moment flikkerde het licht op de veranda—één keer, twee keer—en ging toen uit.
« Ga naar boven, » zei Marcus scherp.
Door het raam was de donkere sedan teruggekeerd.
Marcus haastte Lily naar boven terwijl ik elk slot controleerde. Het huis voelde blootgesteld, kwetsbaar. Buiten stond de sedan stationair net buiten onze oprit.
Toen ik Lily’s kamer bereikte, knielde Marcus voor haar, zijn stem kalm maar gespannen. « Je bent veilig. We zijn er. »
Ik ging naast hen zitten. « Lily, » zei ik zacht, « ik wil dat je ons alles vertelt. Niemand zit in de problemen. »
Haar ogen vulden zich meteen. « Ik wilde niets zeggen, » fluisterde ze. « Hij zei dat het een geheim was. »
Mijn borst trok samen. « Wie zei dat? »
Ze herhaalde de naam.
Marcus sprak voorzichtig. « Wat is er gebeurd? »
« Hij zag me mijn haar bij de vakjes doen, » zei ze door haar huilen heen. « Hij zei dat hij kon helpen. Toen drukte hij iets hards tegen mijn hoofd—als een kam—en zei dat ik niet mocht bewegen. Het deed pijn. »
Marcus’ vuisten balden zich. Ik hield zijn arm vast.
« Hij zei dat hij het fijn vond hoe stil ik was, » voegde ze eraan toe.
Woede en angst overspoelden me. Ik trok haar dicht tegen me aan, zei dat ze moedig was, dat ze niets verkeerd had gedaan, dat we haar zouden beschermen.
