Ik glimlachte—suiker op het oppervlak, gif eronder. « Mezelf vernederen? »
Chloe zweefde net achter haar, haar ogen wijd open, make-up vlekkeloos en volledig nutteloos tegen de angst in haar uitdrukking. « Lauren, » fluisterde ze, « je kunt me dit niet aandoen. »
Ik daalde van het podium af, microfoon in de hand, en liep naar hen toe. Onder de lichten voelde alles te fel, te blootgesteld.
« Ik heb je niets aangedaan, » zei ik kalm. « Dat heb je. »
Een agent stapte naar voren. « Mevrouw, meneer—blijf alstublieft waar u bent. »
Mijn moeder zette haar schouders recht. « Dit is een vergissing. Die beelden zijn bewerkt. »
Meneer Alvarez hief een tablet op. « Het kwam rechtstreeks uit het systeem van het gebouw—met een tijdstempel, geauthenticeerd en veilig opgeslagen in de cloud. »
Diane’s kaak spande zich aan. Chloe leek klaar om toe te geven.
Even dacht ik dat het eindelijk voorbij was.
Toen begon mijn telefoon in mijn zak te trillen.
Een nieuwe melding van mijn beveiligingsapp:
BEWEGING GEDETECTEERD — PENTHOUSE. LIVE FEED BESCHIKBAAR.
Mijn adem stokte.
Iemand was nu in mijn huis.
Deel 3 — De Live-uitzending
Ik zei geen woord. Ik draaide de tablet gewoon naar het dichtstbijzijnde scherm en tikte op LIVE.
De projector schakelde van de opgenomen beelden naar een realtime camerabeeld: mijn entree van het penthouse, zwak en blauwachtig onder het nachtlicht. De deur was niet helemaal dicht.
Een figuur bewoog langs de lens—snel, voorzichtig.
Er klonken ademhalingen als vuurwerk.
