« Dus waarom zou ik het doen? »
Ze zuchtte. « Ik denk dat je het beter niet kunt doen. Het is gewoon triest. »
‘Het is triest,’ beaamde ik. ‘Maar het verdriet is niet mijn verantwoordelijkheid. Ze hadden jaren de tijd om goede mensen te zijn, hun dochter te steunen, empathie te tonen. Ze kozen voor wreedheid. Ik kies voor de gevolgen.’
« Heb je er ooit spijt van gehad? »
Ik dacht na over mijn leven: mijn hoekantoor, mijn team van briljante ingenieurs, mijn appartement met uitzicht op de haven. Ik dacht na over het respect dat ik had verdiend, de projecten die ik succesvol had afgerond, de stralende en onbegrensde toekomst die voor me lag.
« Geen seconde. »
Drie jaar na mijn afstuderen ontving ik een e-mail van een onbekend adres. Ondanks mijn tegenzin opende ik hem. Het was van Briana. Geen valse vrolijkheid dit keer. Geen bedreigingen, geen manipulatie, alleen brute en verwoestende eerlijkheid.
Ik weet dat je dit waarschijnlijk verwijdert zonder het te lezen, maar ik moet het je toch vertellen. Ik heb je laptop vernield uit jaloezie. Ik ben altijd al jaloers op je geweest. Jij was slim, ambitieus, je had een mooie toekomst voor je. Ik was gewoon knap en populair, en diep van binnen wist ik dat het niet zou duren. Door je te vernielen voelde ik me machtig. Het spijt me. Ik weet dat het niets oplost. Ik weet dat jij succesvol bent, en ik zit hier vast met de gevolgen van wat ik heb gedaan. Je denkt vast dat ik het verdien. Je hebt waarschijnlijk gelijk. Ik wilde je alleen laten weten dat ik het nu begrijp. Ik begrijp wat ik je die avond heb afgenomen. En ik begrijp waarom je me geen vergeving verschuldigd bent. Ik hoop dat je gelukkig bent. Iemand zou gelukkig moeten zijn.
Ik las het twee keer. Ik voelde een tinteling in mijn borst. Misschien medeleven, misschien voldoening, misschien helemaal niets. Toen sloot ik de e-mail en ging weer aan het werk.
Soms vragen mensen me of ik broers of zussen heb. Ik antwoord dan nee. Dat is makkelijker dan uit te leggen dat ik er vroeger wel had, maar dat ze voor mij ophielden te bestaan in de nacht dat ze me bloedend op de grond achterlieten.
Ik heb geleerd dat gerechtigheid niet altijd draait om rechtbanken en advocaten. Soms vereist het geduld, bewijs en wachten tot je je veilig en sterk voelt, om vervolgens kalm en methodisch alle bescherming weg te nemen die haatdragende mensen in staat stelt aan de gevolgen te ontkomen. Ze dachten dat ik het vergeten was, vergeven, verder was gegaan. Ze hadden het mis. Ik had gewoon op het juiste moment gewacht.
Als ik nu terugdenk aan die nacht – de wrede glimlach van mijn zus, de minachtende woorden van mijn moeder, de koude vloer tegen mijn bloedende gezicht – voel ik geen woede meer. Ik voel geen pijn meer. Ik ben tevreden dat ik mijn belofte heb gehouden. Ik bleef stil en zorgde ervoor dat ze niet lachten.
