Na de bruiloft zijn we in een van de geërfde appartementen gaan wonen. Jax bood me aan om de huur van de andere panden te beheren. Hij zei dat ik de huren moest herinvesteren. Ik heb zijn woord nooit in twijfel getrokken.
Twee weken voor Kerstmis kwam hij terug met een volmacht opgesteld door een advocaat van zijn familie.
« Om het simpel te maken, » zei hij tegen me. « Zo regel ik alles zonder je op het werk te storen. »
Ik heb niet getekend. Ik legde het in een lade en vergat het, verdiept in mijn werk.
Op kerstavond, nadat ik de aankondiging van de zwangerschap had opgevangen, begreep ik het. Het « papier » was deze volmacht. Iedereen was medeplichtig.
Toen tante Carol zei: « Eindelijk, zoon. We krijgen terug wat van ons is », werd alles duidelijk. Het was geen liefde. Het was een langdurige oplichterij.
Ik ben stilletjes weggegaan. In mijn auto huilde ik als nooit tevoren. Toen veranderde er iets. De tranen stopten. Het enige wat overbleef was strategie.
Ik had niets getekend. Ik had de controle.
De volgende dag nam ik contact op met de advocaat van mijn ouders, meneer Harrison. Hij bevestigde dat de volmacht Jax volledige macht over mijn eigendom zou geven. Zonder mijn handtekening had hij niets.
Hij onthulde me ook een oudere waarheid: Charles koesterde een diepe wrok sinds mijn vader zijn aandeel in een bedrijf had gekocht dat welvarend was geworden. Deze jaloezie was nooit verdwenen.
We kwamen erachter dat Jax de huur naar zijn persoonlijke rekeningen overmaakte, dat hij zijn reizen en weddenschappen financierde, en dat Madison een van de appartementen gratis bewoonde.
Ik heb de controle teruggenomen. Ik huurde een vastgoedbeheerder in, liet camera’s installeren in het familiehuis en wachtte.
Toen Jax terugkwam van zijn « reis », vertelde ik hem rustig over de veranderingen. De paniek in zijn ogen was onmiddellijk.
Die avond verliet ik het huis onder het voorwendsel van een zakenreis en vestigde me in een hotel. Dankzij de camera’s hoorde ik alles: hun bekentenissen, hun plan, hun minachting. Ze spraken over mij als een investering.
Ze hebben zelfs overwogen mij te chanteren of in de val te lokken.
Op dat moment was het allemaal voorbij.
