Mark schreef opnieuw. Deze keer met beschuldigingen. Hij zei dat ik hem « verpestte », dat ik wraakzuchtig was. Ik heb maar één keer gereageerd:

« Ik bescherm onze zoon. Dat is alles. »

Ik ben het juridische proces voor scheiding met voogdij gestart. Het ging niet snel, maar het was schoon. De rechtbank stelde het belang van het kind voorop. Mark moest weken later terugkeren voor een hoorzitting. Hij kwam moe aan, zonder zijn vroegere zelfvertrouwen. We schreeuwden niet tegen elkaar. Er was geen scène. Gewoon feiten.

Claire is nooit in de rechtszaal verschenen. Ik hoorde kort daarna dat ze terugkeerde naar haar land. Barcelona hield op een toevluchtsoord te zijn en werd een ongemakkelijke tussenstop.

Ik heb mijn leven opnieuw ingericht. Ik heb de kosten bespaard. Ik ben overgestapt naar een remote baan. Ik vroeg om hulp toen ik die nodig had. Leo begon op zaterdag te voetballen. We lachten meer. Ik heb beter geslapen.

Mark probeerde buiten het juridische proces te onderhandelen. Beloften, excuses, herinneringen. Ik heb niet ingetrapt. De definitieve overeenkomst stelde kinderalimentatie vast en een begeleid bezoekschema in het begin. Het was geen straf. Het was proportioneel.

Op een dag, maanden later, schreef Mark me vanuit Spanje:

« Ik had nooit gedacht dat het zo zou gaan. »

Ik antwoordde:
« Ik ook niet. Daarom heb ik me voorbereid. »

Ik begreep dat sereniteit niet komt als de ander faalt, maar wanneer je stopt met verwachten dat ze dat niet doen.