Iedereen zag een mislukking. Zij zag vrijheid.
Ze verhuisde met haar zesjarige zoon naar Indonesië, behaalde een doctoraat in onderzoek naar smeden op het platteland en was een pionier in microfinancieringsprogramma’s die miljoenen mensen uit de armoede zouden halen.
Toen overleed ze op 52-jarige leeftijd aan kanker – drie jaar voordat haar zoon president van de Verenigde Staten werd.
Dit is Mercer Island, Washington, 1959. Stanley Ann Dunham – ze noemde zichzelf Ann omdat « Stanley » de naam was die haar vader voor een zoon wilde – was 17 jaar oud en al het meest onconventionele meisje van haar middelbare school.
Terwijl klasgenoten zich zorgen maakten over date voor het schoolbal en erbij horen, las Ann Sartre en Simone de Beauvoir. Ze trok alles in twijfel: Waarom konden vrouwen niet dezelfde kansen krijgen als mannen? Waarom bestond racisme? Waarom accepteerden mensen armoede als onvermijdelijk?
Haar klasgenoten noemden haar « de oorspronkelijke feministe » – decennia voordat dat iets was wat je publiekelijk kon zijn. Op 18-jarige leeftijd schreef ze zich in aan de Universiteit van Hawaï. Daar ontmoette ze Barack Obama Sr. – een charismatische Keniaanse student met een scherp intellect en de droom om terug te keren naar huis en mee te helpen aan de opbouw van zijn pas onafhankelijke natie.
