Was hij bereid de prijs voor zijn leugens te betalen, of was het allemaal net begonnen?

De dag na de kerstvernedering werd ik vroeg wakker. Daniel verscheen niet in de keuken, waarschijnlijk niet in staat me aan te kijken, gevangen tussen woede en schaamte. Claire was vertrokken, vast om te verwerken wat er was gebeurd.

Ik dronk wat koffie en haalde diep adem. Ik was er niet om impulsieve wraak te nemen. Ik wilde niet schreeuwen of huilen. Ik wilde plannen. Ik wilde mijn leven en mijn waardigheid terugwinnen, en Daniel onderwijzen dat arrogantie een prijs heeft.

Ik belde mijn advocaat, Mariela, en we maakten een afspraak. Alles moest legaal, afgemeten en definitief zijn. Mij vernederen was voor Daniel niet genoeg; nu moest hij de gevolgen onder ogen zien. De scheiding zou niet alleen vanwege ontrouw zijn: het zou ook vanwege emotionele verwaarlozing, psychologisch misbruik en constante manipulatie.

Ondertussen richtte ik me op mezelf. Ik heb het huis gereorganiseerd, mijn rekeningen bekeken en mijn financiële onafhankelijkheid veiliggesteld. Jarenlang had ik mijn leven laten draaien om zijn ego; Nu was elke handeling, elke beslissing, van mij.

Daniel, die niet kon negeren dat Claire alleen was met haar zwangerschap, begon me te bellen, eerst met onhandige excuses, daarna met verhulde dreigementen. Ik negeerde al zijn pogingen. Elke boodschap was nog meer bewijs dat hij mijn kracht had onderschat.