De antiseptische lucht van het ziekenhuis brandde in mijn longen terwijl ik verstijfd in de IC-deur stond en naar het onherkenbare gezicht van mijn dochter staarde. Ze was daar zes dagen, gebroken, geïntubeerd, vechtend voor haar leven, terwijl ik door de straten van Europa zwierf, onverschillig tegenover haar lijden.
De ritmische ademhaling van de beademingsmachine onderbrak de klinische uitleg van de verpleegkundige. Botsing met hoge snelheid. Betonnen barrière. Uitwerpen door de voorruit. En Blake, diezelfde nacht bevrijd met kleine krasjes, verdween spoorloos en liet Olivia achter om alleen te vechten.
Ik hield de koude hand van mijn dochter vast, iets ouds en oeroud ontwaken in mij. De moeder wiens kind gewond is. De jager wiens doelwit is onthuld.
Elke piep van de hartmonitor verscherpte mijn focus. Elke ademhaling van de ventilator voedde mijn vastberadenheid. De vragen werden elk moment sterker.
Waar is hij? Waarom liet hij het liggen? Wat kon er belangrijker zijn dan bij zijn gebroken vrouw blijven?
Ik had de antwoorden nog niet. Maar toen ik dat eerste bericht naar Blake stuurde, deed ik een stille belofte aan mijn bewusteloze dochter.
Ik ga hem vinden. Ik zal de waarheid ontdekken. En als hij zijn vertrouwen heeft verraden, laat hem dan de prijs betalen als ik de antwoorden heb.
