Ik heb de zoon van mijn vrouw het huis uitgezet nadat ze was overleden — 10 jaar later kwam ik volledig aan het wankelen door de waarheid.

Ik gooide de oude rugzak van de jongen op de grond en keek hem aan met koude, volkomen lege ogen.

—  Ga weg. Jij bent mijn zoon niet. Mijn vrouw is dood. Ik heb geen enkele verplichting jegens jou. Ga waar je wilt.

Hij huilde niet.
Hij boog alleen zijn hoofd, pakte zwijgend zijn kapotte rugzak op, draaide zich om… en vertrok zonder een woord te zeggen.

Tien jaar later  , toen de waarheid eindelijk aan het licht kwam, wilde hij niets liever dan de tijd terugdraaien.

Mijn naam is   Rajesh  , en ik was 36 jaar oud toen mijn vrouw,   Meera  , plotseling overleed aan een beroerte.
Ze liet niet alleen mij achter… ze liet ook een 12-jarige zoon,   Arjun , achter  .

Maar   Arjun was niet mijn biologische zoon.
Hij was Meera’s zoon uit een eerdere relatie.

Toen ik op mijn 26e met Meera trouwde, had ze al te maken gehad met verlating, de pijn van een naamloze liefde en een eenlingzwangerschap.

Destijds   bewonderde ik haar kracht.
Ik zei tegen mezelf dat ik « nobel » was omdat ik een vrouw met een kind accepteerde.
Maar liefde die niet uit het hart komt,   duurt niet voort.

Ik heb Arjun opgevoed   als een last   – niets meer en niets minder.

Alles stortte in toen Meera stierf.
Er was niemand meer die het kind tegen me aan kon houden.

Arjun bleef beleefd, stil en afstandelijk.
Misschien   wist hij diep van binnen wel dat ik nooit echt van hem had gehouden.

Een maand na de begrafenis heb ik het eindelijk gezegd…