Het ironische is dat degene die alles betaalde niet deelnam aan de voorbereidingen.
Ze stuurden me gewoon facturen.
Luxe catering.
Geïmporteerde bloemen.
Gepersonaliseerde uitnodigingen voor Lissa’s elitevrienden.
Mijn taak was om geld over te maken.
Die avond keerde ik terug naar het appartement waar Raphael was opgegroeid.
Lissa trok na haar huwelijk in.
Ik vond Rafael, Lissa en mevrouw Lucia lachend in de woonkamer, uniformen uitzoeken voor het evenementenpersoneel—mensen die ik niet eens kende.
« Oh, mevrouw Barbara, u bent terug, » zei Lissa met gespeelde vriendelijkheid.
Lucia keek me kort aan en keerde toen terug naar de stofmonsters.
« Gaat het wel? » vroeg ik zacht.
« Geweldig, mam. Morgen wordt het elegantste feest van mijn leven, » zei Rafael met een stem vol opwinding.
« Goed, » antwoordde ik zacht. « Vandaag heb ik de laatste afbetaling van het huis afbetaald. Alles is geregeld. »
Ik wachtte op een simpel « Dank je ».
Niemand glimlachte.
Lucia knikte alleen maar.
« Nou, het was toch jouw verantwoordelijkheid, » zei ze kil, terwijl ze zich tot Rafael wendde. « Ik vind dat goud eleganter lijkt dan zilver. »
« Ja, » voegde Lissa toe. « Onze gasten zullen onder de indruk zijn. »
« Mevrouw Barbara, u moet ervoor zorgen dat het er waardig uitziet. Het is tenslotte voor het geluk van je zoon. »
Hun woorden deden pijn als een mes.
Verantwoordelijkheid.
Daar zijn mijn miljoenen in veranderd.
Plicht.
Rafał zag mijn gezicht en probeerde de situatie te sussen.
« Mam, je moet moe zijn. Ga maar rusten. »
Het was zijn beleefde manier om mij uit het gesprek te sluiten.
Ik knikte en ging naar mijn kamer.
Ik zat op het bed en vroeg me af wat ik nog meer hoopte.
Waarom bleef ik proberen acceptatie te kopen van mensen die duidelijk een hekel aan me hadden?
Bij het omkleden liet ik de deur op een kier staan, omdat ik wat frisse lucht nodig had.
Toen hoorde ik Rafaels stem aan de telefoon.
Lucia moet zijn vertrokken, en hij sprak met Anthony – haar man.
Lissa stond naast hem.
« Ja, pap. Je bent helemaal klaar. Mama heeft het geld overgemaakt, » zei Rafał.
Ik kon Anthony’s stem aan de andere kant nauwelijks horen.
Toen lachte Rafał.
« Ja, pap. Maak je niet druk. Ons plan is veilig. »
Toen klonk Lissa’s stem.
« Weet je zeker dat ze niets vermoedt? »
« Absoluut. Je moeder is te naïef. Hij gelooft alles wat je zegt. »
Mijn hart verstijfde.
Ons plan is veilig.
Je moeder is te naïef.
Rafael ging zacht en mysterieus verder.
« Goed. Na het feest weet je wat je moet doen, toch? »
Mijn bloed stokte.
De angst die ik maandenlang had genegeerd, nam weer over.
Ik wilde geloven dat ik het had opgevangen, dat ik een visioen had.
