This is a case of systematic fraud.
Mrs. Lennox Mitchell used her husband’s money to fund an extrammarital affair while deliberately avoiding her legal obligations to my client.”
When both sides had presented their cases, Judge Hris called a brief recess.
I went to the bathroom and splashed cold water on my face, trying to process everything I’d heard.
The full scope of Lennox’s deception was even worse than I’d imagined.
When court resumed, Judge Hris had clearly made her decision.
“Mrs. Lennox Mitchell,” she began, “I have never seen such a clear-cut case of financial fraud and manipulation. You borrowed $40,000 from your husband’s mother, agreed to specific repayment terms, then spent 3 years avoiding your obligations while spending over $600,000 on personal luxuries and an extrammarital affair.”
Lennox started crying, but Judge Hris wasn’t finished.
When confronted about your behavior, you physically assaulted the woman you had stolen from and attempted to manipulate the legal system to avoid the consequences of your actions.
She turned to her paperwork.
I am ruling in favor of the plaintiff.
Mrs. Lennox Mitchell, you are ordered to pay Mrs. Bessie Mitchell the full amount of $67,000 within 30 days.
If you fail to comply, I will authorize wage garnishment and asset seizure.
Lennox’s sobbing grew louder.
Furthermore, Judge Hendrickx continued, I am forwarding this case to the district attorney’s office for potential criminal fraud charges.
The systematic deception and theft demonstrated in this case goes far beyond a civil matter.
Ms. Chen stood up quickly.
Your honor, my client has no assets with which to pay this judgment.
Then your client should have thought about that before spending over $600,000 on jewelry and spa treatments.
This court will not reward financial fraud with sympathy.
As we left the courthouse, Lennox was still crying in the hallway, her attorney trying to calm her down.
She looked at me with pure hatred.
“This isn’t over,” she hissed as I walked past.
“You think you’ve won, but this isn’t over.”
I stopped and looked at her.
“Really?” looked at her for what I knew would be the last time.
“Yes, Lennox,” I said quietly. “It is over. It’s been over since the moment you raised your hand to me.”
Three months later, I was sitting on my back porch watching the sunset over my garden when Terren called.
Mom, I have news.
Lennox’s friend, the one with the fake boutique, was arrested today for fraud.
Apparently, Lennox wasn’t her only victim.
She’d been running investment scams for years.
Will that help you get any of the money back?
Probably not.
The money’s gone.
Maar het betekent dat Lennox ook strafrechtelijk vervolgd kan worden, als ze kunnen bewijzen dat ze wist dat het een oplichterij was.
En hoe gaat het met jou?
Beter.
Ik heb een nieuwe baan gevonden.
Het betaalt minder dan mijn oude, maar het is eerlijk werk.
En ze wisten van mijn juridische problemen toen ze me aannamen.
Ik woon nu in een klein appartement.
Niets bijzonders, maar het is van mij.
Ben je gelukkig?
Er viel een lange stilte.
Weet je wat, mam?
Ik denk van wel.
Voor het eerst in jaren word ik ‘s ochtends wakker en hoef ik me niet af te vragen welke financiële ramp mij te wachten staat.
Ik weet precies hoeveel geld ik heb, precies wat ik schuldig ben, precies wat ik me kan veroorloven.
Het is bevrijdend.
En de 67.000 die je me schuldig bent?
Ik betaal elke maand zoals ik beloofd had.
Het duurt een paar jaar, maar ik betaal elke cent terug.
Terrence, dat hoeft niet.
Ja.
Het gaat niet alleen om het geld, mam.
Het gaat erom je te laten zien dat ik de man ben die je me hebt opgevoed.
Nadat ik had opgehangen, zat ik in de toenemende duisternis en dacht ik na over de afgelopen maanden.
Ik had mijn geld terug.
Nou ja, het grootste deel ervan.
Belangrijker nog, ik had mijn zoon terug.
Lennox werd in drie verschillende rechtsgebieden strafrechtelijk vervolgd.
