« Jij ondankbare kleine snotaap… »
« Twintig seconden, » zei ik kalm.
Ze vertrokken. Mijn moeder dreigde met de gevolgen van mijn gedrag, dat ik terug zou komen smeken om hulp en dat ze er niet zouden zijn om me op te vangen als alles in elkaar stortte.
Ik hoorde zijn stem in de verte wegsterven in de gang en ik voelde absoluut niets.
Binnen enkele ogenblikken verscheen er een verpleegster, met een bezorgde blik op haar gezicht.
« Is alles in orde, schat? »
‘Kun je ze op de lijst met ongewenste bezoekers zetten?’ vroeg ik. ‘Alle drie. Ik wil ze absoluut niet in de buurt van mij of mijn dochter hebben.’
Ze knikte, begrijpend dat de glinstering in haar ogen aangaf dat ze het einde van de confrontatie had gezien.
« Ik zal ervoor zorgen dat dit onmiddellijk wordt vastgelegd. »
Nadat hij vertrokken was, lag ik in de steriele stilte van mijn ziekenkamer en begon ik plannen te maken.
De medicatie vertroebelde mijn gedachten een beetje, maar de kern bleef glashelder. Mijn familie had me altijd als een last behandeld, een teleurstelling in vergelijking met het succes en de maatschappelijke vooruitgang van mijn zus.
Maar hiermee werd een rode lijn overschreden, getrokken in bloed en angst.
Door hun nalatigheid en wreedheid hebben ze mijn dochter bijna gedood. Ze leken er zelfs trots op te zijn.
De volgende ochtend belde ik mijn nicht Natalie met een geleende telefoon.
Zij was degene die de hulpdiensten belde nadat ze me nauwelijks bij bewustzijn op de grond had gevonden, terwijl de anderen in de eetkamer aan het praten waren. De centralist bleef met haar aan de lijn en gaf haar instructies totdat de ambulance arriveerde.
« Ik heb geprobeerd je te komen opzoeken, » zei Natalie, haar stem trillend van emotie. « Je moeder vertelde het ziekenhuis dat ze namens de familie sprak en dat je geen bezoek wilde. »
« Ze staat op de lijst met personen aan wie de toegang verboden is, » verzekerde ik haar. « Zou je iets voor me kunnen doen? Ik heb je nodig om de opname van het 911-gesprek van die avond op te vragen. Als getuige van het incident zou je een kopie moeten kunnen krijgen. »
‘Het is al gedaan,’ antwoordde ze, en ik hoorde het geritsel van papieren. ‘Ik dacht dat het misschien nuttig voor je zou zijn. Alles wat ze zeiden terwijl je daar lag en weigerde te erkennen wat er gebeurde, is opgenomen. De centralist bleef maar vragen of er iemand je hielp, en ik moest steeds nee zeggen.’
« Kunt u het me mailen? » Ik gaf hem mijn adres. « En nog één ding. Kent u iemand die in de vastgoedsector werkt, met name iemand die zich bezighoudt met de verkoop van luxe onroerend goed? »
Natalie hield even stil.
« Mijn vriendin Andrea werkt voor Morrison and Associates. Ze zijn gespecialiseerd in de verkoop van luxe woningen. Waarom? »
« Want mijn ouders staan op het punt te ontdekken dat kleiner wonen niet alleen iets is dat anderen overkomt. »
De week daarop, terwijl mijn dochter in de neonatale intensive care-afdeling probeerde te stabiliseren, veranderde ik mijn ziekenkamer in een zenuwcentrum. Mijn laptop bleef permanent op de roltafel staan en ik voerde videogesprekken met advocaten, rechercheurs en diverse professionals van wie ik nooit had gedacht dat ik ze nodig zou hebben.
Mijn eerste telefoongesprek was met Timothy Walsh, een advocaat gespecialiseerd in financieel misbruik van ouderen en familierecht. Ik had hem gevonden na obsessief onderzoek tijdens mijn slapeloze nachten, wat het grootste deel van de tijd was.
