Een vader vond… en een ongemakkelijke waarheid
Ik heb meteen mijn tante Beth gebeld. Ze wist het. Ze had besloten mij te « beschermen » door afstand te nemen van hem. Volgens haar had hij zijn carrière boven zijn familie gekozen.
Uiteindelijk stemde ik ermee in om hem te ontmoeten.
Zodra hij het café binnenliep, wist ik het. Dezelfde groene ogen. Dezelfde manier van gedragen. Een pijnlijke en directe herkenning.
Skyler vertelde me zijn verhaal: de ambitie, de angst om niet goed genoeg te zijn, de verloren jaren. Hij had een technologiebedrijf opgebouwd ter waarde van miljoenen… Maar zonder iemand om dit succes mee te delen.
Naarmate de weken verstreken, ontstond er een fragiele band. Ik ontdekte Davidson Tech Solutions. En tijdens een lunch noemde hij een strategisch partnerschap.
« Bij een schoenenbedrijf, » zei hij. « Reynolds. »
De wereld leek op het randje te balanceren.
Dominic Reynolds was afhankelijk van technologie en financiering van mijn vader. Zonder hen zou de Europese expansie instorten.
Die dag realiseerde ik me dat ik voor het eerst in mijn leven toegang had tot iets wat Dominic noch kon beheersen noch verafschuwen.
We hebben niet gesproken over wraak. We hebben het gehad over gerechtigheid. Verantwoordelijkheid. Gevolgen.
Ondertussen zakte Austin dieper weg in de schaduw van zijn vader. Hij herhaalde zijn woorden. Verdedigde zijn methoden. Ik negeerde mijn zorgen.
Ik dompelde me onder in de analyse van het Reynolds-imperium. Financiële rapportage, leveranciers, strategische afhankelijkheden. Met Skylers hulp wist ik waar ik moest slaan — legaal, methodisch.
De eerste klap kwam toen ik een partnerschap sloot met de Italiaanse leerleverancier waarop Dominic rekende voor zijn uitbreiding.
Daarna de winkels van Milaan.
Lucid Designs is gegroeid. Echte kantoren. Echte teams. Echte investeerders.
Dominic daarentegen begon te wankelen.
Te veel diner
Toen Dominic dit grote evenement in Parijs organiseerde om zijn investeerders gerust te stellen, eiste hij dat ik aan zijn zijde zou zijn. Een perfecte setting. Nog één laatste daad.
Het officiële diner vond plaats in een kasteel. Kroonluchters, orkest, zorgvuldig uitgekozen gasten. Dominic zat in het midden, zeker van zichzelf.
Toen hij zijn glas hief om de toekomst van Reynolds Footwear te vieren, draaide hij zich naar mij toe.
« Terwijl Austin ons imperium in Azië laat groeien, zal Lucy kunnen blijven spelen met haar kleine winkeltje. »
Ik keek niet naar beneden.
« Lucid Designs opent volgende maand in Milaan, » antwoordde ik kalm.
De spanning is gestegen. Dominic begreep het. Te laat.
Toen greep Skyler in.
« Lucy is mijn dochter, » zei hij voor de hele kamer.
De stilte was absoluut.
Skyler kondigde de onmiddellijke terugtrekking van Davidson Tech aan. Het bewijs was klaar. Dat geldt ook voor de clausules. Dominic had geen ruimte voor manoeuvre.
Mijn schoonvader verloor binnen enkele minuten zijn kracht.
