Ik haalde mijn schouders op. « Nee, Ethan. Ik hield mijn financiën gescheiden. Je ging er gewoon vanuit dat alles onder dit dak van jou was. »
Lorraine stapte naar voren, haar stem scherp en stijgend. « Je kunt ons er niet uitgooien! We hebben rechten! »
Ik heb het echtscheidingsvonnis ingediend. « Niet meer, » antwoordde ik vastberaden. « Je hebt alles weggelaten waarvan je dacht dat je recht had. En aangezien je niet op een huurcontract staat… » Ik pauzeerde. « Je bent op ons terrein. »
Ethans gezicht veranderde van woede naar angst.
« Wacht, » zei hij snel, zijn stem verlaagd en dichterbij komend. « Laten we praten. We hoeven dit niet voor iedereen te doen. »
Iedereen.
Dat woord deed er eindelijk toe voor hem.
Want tegen die tijd keken de buren toe.
Mevrouw Caldwell aan de overkant stond verstijfd op haar veranda, telefoon omhoog. Meneer Hernandez vertraagde zijn hond tot een kruiptempo, zijn ogen op ons gericht. Zelfs het kind verderop in de straat stopte met fietsen.
Lorraine merkte het ook op—en paste zich meteen aan. Haar rug richtte zich en ze gleed in de gepolijste toon die ze voor kerkelijke en openbare optredens gebruikte.
« Dit is allemaal een misverstand, » kondigde ze luid aan. « Mijn zoon en ik zullen contact opnemen met een advocaat. »
Ik glimlachte. « Dat moedig ik aan. »
Ethan pakte een van de koffers op, probeerde beheerst te lijken, maar zijn handen trilden.
Lorraine boog zich naar me toe en spuugde zachtjes: « Je bent een wraakzuchtig klein— »
Ik stapte dichterbij, mijn stem laag genoeg zodat alleen zij het kon horen.
« Nee, » zei ik zacht. « Je staat nu eindelijk onder ogen met de gevolgen van hoe je mensen behandelt. »
Haar ogen flikkerden, maar ze perste een broze lach uit, alsof het haar niet stoorde.
Toen probeerde Ethan het nog één keer, wanhoop kroop in zijn stem.
« Waar moeten we heen? »
Ik keek naar hem alsof hij een vreemde was.
« Dat is een vraag die je had moeten stellen voordat je de echtscheidingspapieren ondertekende op bevel van je moeder. »
Hij slikte, zijn stem onvast. « Ik dacht niet dat je echt… het doorzetten. »
En daar was het.
Hij ging ervan uit dat ik zou toegeven.
Hij geloofde dat « goede vrouwen » geen harde grenzen trekken—dat we de klappen gewoon stilletjes accepteren, als een deel van het meubilair.
