Diezelfde avond kwam er iemand terug. Ik verwachtte Harper. Maar het was Ethan — alleen.
Hij stond lange tijd op de stoep voordat hij klopte. Zijn ogen waren rood, uitgeput. « Mam… Mag ik binnenkomen? »
Aan de keukentafel bleef hij stil. Toen vroeg hij: « Sinds wanneer weet jij het? »
« Sinds de bruiloft. En lang daarvoor. Je vader had me voorbereid. »
Hij knikte. « Ze zei dat je verdacht was. Maar na vandaag… Ze had schulden die ze voor mij verborgen hield. Ze dacht dat jij alles zou oplossen. »
Ik laat stilte zijn werk doen.
« Ik wilde het niet zien, » mompelde hij.
« We kunnen zien wat ons geruststelt, » antwoordde ik zacht. « Zelfs als het niet veilig is. »
Hij keek me eindelijk aan. « Ik geloof je. »
Er ontvouwde zich iets discreets in mij.
Voordat we weggingen, heeft hij me lang omhelsd. Niet om vergiffenis te vragen, maar om begrip te bieden.
Toen de deur dichtviel, leek het huis niet leeg of bedreigd. Ze werd gevonden.
Ik zette een tweede thee, legde Daniels oude shirt op een stoel en fluisterde: « Het harnas dat je achterliet past nog steeds. »
Vanbinnen voelde ik eindelijk een vrede geboren uit helderheid, niet uit concessies.
