« Kan iemand me uitleggen hoe twee mensen die twee verschillende reizen hebben gemaakt, tegelijkertijd dezelfde ziekte hebben opgelopen, tenzij die reizen uiteindelijk toch niet zo verschillend waren? »
Zijn uitdrukking is verzwakt.
« Leigh, niet hier, » zei Derek, terwijl hij moeizaam uitademde. « Kunnen we dit alsjeblieft niet in het bijzijn van iedereen doen? »
Ik pakte mijn telefoon en legde hem voorzichtig op tafel. Ik ontgrendelde het scherm en veegde de telefoon naar mijn ouders.
Mijn moeder knipperde met haar ogen toen ze het oppakte. Daarna opende haar mond zich een beetje, verbijsterd en sprakeloos door de beelden die op het scherm verschenen. Ik had ze die avond naar mezelf gestuurd, terwijl ik alleen in de wasruimte zat.
Mijn stiefvader pakte toen de telefoon op. Zijn kaken spanden zich aan.
« Leigh, je bent er niet, » zei Derek.
« Berg dat op! » zei Derek, terwijl hij over Kevins schouder meekeek. « Het is privé! »
‘Je hebt valsgespeeld,’ zei ik vastberaden. ‘Je hebt onze kinderen in gevaar gebracht en je hebt gelogen terwijl ik voor je zorgde.’
Kelsey stond op, de tranen stroomden al over haar wangen.
‘Dit had niet mogen gebeuren, Leigh,’ zei ze.
‘Ik kan het niet geloven,’ zei mijn moeder. ‘Ik denk dat je moet gaan, Kelsey.’
« Dat is privé! »
« Mam, alsjeblieft… »
« Nee, mijn dochter. Je moet je geweten onderzoeken. En dit is niet de plek daarvoor, » zei moeder.
Kelsey rende de kamer uit en Derek volgde haar.
‘Ja, je moet vertrekken,’ zei ik. ‘Maar laat me weten waar ik de scheidingspapieren naartoe moet sturen.’
« Je moet je geweten onderzoeken. »
‘Als je nog een keer in de buurt van Leigh of die baby’s komt, krijg je met me te maken, Derek. Begrijp je?’ zei mijn stiefvader.
Derek verstijfde. Hij keek de kamer rond, alsof hij wachtte tot iemand hem te hulp zou schieten.
Niemand heeft het gedaan.
En plotseling vertrok hij.
De stilte die hij achterliet voelde als de eerste frisse lucht die ik in weken had ingeademd.
En zo vertrok hij.
De volgende ochtend maakte ik het huis grondig schoon en bracht ik de tweeling eindelijk naar de woonkamer. Zelfs zij leken rustiger nadat Derek weg was.
Maar sinds de vorige avond had Derek me constant gebeld. Hij stuurde me berichten waarin hij me smeekte terug te komen. Hij gaf de schuld aan werkstress, de stress van twee pasgeboren baby’s en het feit dat hij voor hen moest zorgen terwijl ik nog met zwangerschapsverlof was.
Hij vroeg om een tweede kans.
Hij stuurde me een sms’je waarin hij me smeekte terug te komen.
Ik heb hem slechts één sms-bericht gestuurd:
« Je hebt het leven van onze kinderen in gevaar gebracht, Derek. Alles wat je hebt gedaan is onvergeeflijk. Neem alleen contact met me op via een advocaat. »
En dat is wat ik wil dat je begrijpt.
Soms is hetgeen dat je bijna breekt – de leugen, de affaire, het virus – juist hetgeen dat je uiteindelijk bevrijdt.
Derek is degene die een virus in huis heeft gebracht, en het blijkt dat ik degene ben die het moet genezen.
En dat is wat ik wil dat je begrijpt.
