Alvarez liet haar de beelden zien. « Waarom je om 2:17 uur ‘s nachts een baby uit de kraamzaal droeg? »

Haar gezicht verhardde. « Ik had een deken bij me. »

« We hebben ook een ziekenhuisarmband gevonden uit het kluisje van verpleegster Marsh, » voegde Alvarez toe. « Ken je haar? »

Donna’s greep om de rozenkrans werd steviger.

Megan riep: « Waar is mijn baby? »

« Baby’s raken door elkaar, » zei Donna kil. « Mensen moeten ophouden hysterisch te doen. »

Mijn vuisten balden zich. « Omdat je het gepland hebt. »

Ryan riep: « Stop—dit is krankzinnig— »

« Eigenlijk, » zei Alvarez kalm, « is het dat niet. »

Een agent kwam binnen met een bewijstas. Binnenin zat een armband—noch van mij, noch van Megan.

Alvarez wendde zich tot Ryan. « Uw telefoonrecords tonen herhaald contact met verpleegkundige Marsh vóór de bevalling—en opnieuw nadat u de DNA-test had geëist. »

Ryan werd bleek.

Donna snauwde: « Hij beschermde zijn familie! »

« Waarvan? » vroeg Alvarez. « De waarheid? »

Toen kraakte de radio.

« We hebben verpleegster Marsh gevonden. Parkeergarage. Ze heeft een baby. »

Mijn knieën gaven het bijna op.

Alvarez keek me aan. « We brengen de baby naar boven. Wees klaar voor identificatie en onmiddellijke DNA-bevestiging. »

Donna glimlachte dun. « Je zult me dankbaar zijn, » fluisterde ze. « Als je de juiste baby hebt. »

En toen werd het duidelijk:

Dit was geen ongeluk.

Het was een keuze.