Richards gezicht werd zo grijs als vieze as. « Een codicil? Ik heb nooit een codicil goedgekeurd. »
« Mevrouw Vance heeft specifiek aangegeven dat dit privé ingediend moest worden, » zei Harrison. « Moet ik het lezen? »
Richard zakte terug in zijn stoel. De lucht in de kamer trilde, geladen met een plotselinge elektrische impuls, alsof er een slot was dichtgeklapt.
‘Lees dit eens,’ fluisterde Richard.
« Artikel 4A, » las Harrison voor. « Intrekking van persoonlijke eigendommen. De schenking van sieraden aan Richard Vance wordt ingetrokken. Mijn collectie, inclusief de Dupont Star-diamant en familieparels, wordt nagelaten aan mijn zus, Clara Dupont. Omdat zij weet dat dit geschiedenis is, geen geld. »
Savannah keek naar haar kanariegele diamant en voelde zich plotseling ongemakkelijk.
« Artikel 4B, » vervolgde Harrison. « Het onroerend goed. Het appartement aan Park Avenue en het landgoed in de Hamptons blijven voorlopig in het bezit van meneer Vance. Rosewood Cottage in het noorden van de staat New York en de omliggende 200 hectare bos worden echter nagelaten aan Clara Dupont.
» « Het huisje? » snauwde Richard, die zijn zelfvertrouwen enigszins hervond. « Prima. Houd het maar. Het is toch alleen maar rot hout en teken. »
« Het is ook, » onderbrak Harrison soepel, « het land dat de toegangsweg naar het nieuwe Vance Luxury Golf Resort volledig omringt, waar u vorige maand mee bent begonnen. Zonder die 200 hectare, meneer Vance, heeft uw resort geen weg, geen water en geen rioolaansluiting. Nu is Clara eigenaar van die flessenhals. »
Ik hield mijn adem in. Ik wist het niet. Eleanor had het land niet alleen uit sentimentele overwegingen aangehouden, maar als een soort spaarplan.
« Ze… ze heeft het expres gedaan, » stamelde Richard. « Ze wist dat ik al mijn middelen had uitgeput voor deze investering. » « Artikel 5, » drong Harrison onophoudelijk aan. « De 50 miljoen dollar aan liquide middelen moeten onmiddellijk worden overgemaakt naar The Haven, een opvanghuis voor slachtoffers van huiselijk geweld. »
Lees meer door op de onderstaande knop te klikken (LEES MEER 》)!
De geur van rouwlelies is ronduit verstikkend. Het is een weeïge, zware zoetheid die de keel bedekt en smaakt naar stuifmeel en geveinsd berouw. Zelfs nu, vierentwintig uur later, staand in de koude novemberwind voor de imposante kalkstenen gevel van de St. James’s Cathedral, kon ik de geur niet van mijn huid krijgen.
Gisteren werd mijn zus, Eleanor Dupont Vance, begraven. En gisteren gaf haar man, Richard, de beste voorstelling van zijn leven.
Hij stond op de preekstoel, een toonbeeld van tragische edelheid in een op maat gemaakt Savile Row-pak van wol, terwijl hij zijn droge ogen depte met een zakdoek met monogram. Hij sprak over Eleanor als zijn « Noordster », zijn « moreel kompas ». Vanaf de voorste rij keek ik naar de aderen in zijn nek en zag dat ze niet klopten van verdriet, maar met het gestage, ritmische ritme van een man die de minuten aftelde tot zijn vrijheid.
