Emily was niet « minder » voor Margaret vanwege haar persoonlijkheid, haar schoolprestaties of op een impuls.
Emily is geadopteerd.
Maar niet door mij.
Door Daniel.
Voordat we elkaar ontmoetten.
« Mama heeft nooit geaccepteerd dat ik geen biologische kinderen kon krijgen, » zei Daniel. « Toen ik Emily adopteerde als alleenstaande man, zag ze dat als een persoonlijke vernedering. »
Margaret sloeg met haar hand op tafel.
« Dat is niet waar! »
Daniel sloeg weer een bladzijde om. Foto’s. Getranscribeerde opgenomen gesprekken.
« Hier heb je het over ‘een geleend kind.’ Over ‘een tijdelijke last.’ Over hoe ze ‘niet dezelfde behandeling verdient.' »
Mijn schoonvader stond langzaam op, bleek.
« Heb je dat tegen onze kleindochter gezegd? »
Margaret antwoordde niet.
« Weet je wat het ergste is? » Daniel ging verder. « Het is niet dat je haar nooit wilde. Het is dat je probeerde haar van me af te nemen. »
De laatste stapel documenten bevestigde alles: een mislukte rechtszaak, jaren eerder aangespannen, waarin Margaret had geprobeerd te bewijzen dat Daniel ongeschikt was om vader te zijn. Ze had de zaak verloren. Ik wist het niet.
Ik voelde me misselijk.
