De pijn die gepaard gaat met leverproblemen is niet altijd duidelijk. Door de centrale rol van de lever en haar zenuwverbindingen kunnen symptomen optreden in gebieden ver van het orgaan zelf. Het begrijpen van deze signalen maakt het mogelijk om leverschade beter te herkennen en eerder te handelen.

Pijn die uitstraalt naar de rug en rechterschouder

Door de ligging van de lever en de nabijheid van de zenuwen van het middenrif kunnen leverproblemen pijn veroorzaken die uitstraalt naar de rug, meer specifiek naar het rechterbovenste deel, en soms naar de rechterschouder.

Dit type pijn wordt verwijzingspijn genoemd. De hersenen interpreteren vervolgens het ongemak van de lever alsof het uit een ander deel van het lichaam komt. Mensen met chronische leverziekte of levertumoren beschrijven vaak een doffe of aanhoudende pijn in de rechterrug of schouder.

Diffuse buikpijn

Bij sommige mensen leiden leverproblemen niet tot pijn die alleen aan de rechterkant van de buik voorkomt. Ze kunnen zich uiten als diffuse pijn, gevoeld door het hele buikgebied.

Dit kan optreden wanneer leverontsteking nabijgelegen organen aantast of wanneer vocht zich ophoopt in de buik, ascites genoemd.

Ascites veroorzaakt vaak een gevoel van een opgeblazen gevoel, zwaarte gevoel en buikpijn. Het wordt meestal gezien bij gevorderde vormen van cirrose of leverfalen.