« Ja, » antwoordde ze. « Veel beter. »
En voor het eerst sinds ze hem tussen de palmbomen had gehoord, was dat geen leugen.
Op de receptie, onder een doorzichtige tent, bewoog Camila zich met bijna chirurgische precisie tussen ooms, partners en vrienden. Ze lachte, proostte en uitte haar dankbaarheid. Ondertussen keek ze van een afstand naar Rafael: hij vierde niet, hij inspecteerde. Hij benaderde de leidinggevenden van zijn vader, stelde te veel vragen, analyseerde routes, marges, « uitbreidingsmogelijkheden. »
En Camila merkte nog iets op: Rafael was niet alleen ambitieus… Hij had haast. De haast van iemand die in het nauw wordt gedreven.
Die avond, toen de tuin vol muziek was en mensen zorgeloos dansten, nam Camila haar definitieve beslissing.
Ze zou hem nog niet confronteren. Ten eerste zou ze alles begrijpen: schulden, leugens, noodgevallen, medeplichtigen. Als Rafael geloofde dat hij met een naïeve vrouw was getrouwd, zou Camila die illusie toestaan, want soms is het beste moment om te handelen wanneer de ander ervan overtuigd is dat hij al gewonnen heeft.
De volgende ochtend sliep het landhuis in een kunstmatige stilte. Camila stond voor zonsopgang op en zocht de enige persoon op die ze volledig vertrouwde: haar jongere zus, Marina Acevedo, een rechtenstudente, opmerkzaam, scherpzinnig.
In de keuken, weg van nieuwsgierige oren, vertelde Camila haar de basiszaken. Geen tranen, geen drama. Gewoon feiten.
Marina was niet verrast; Ze fronste alsof ze iets bevestigde dat al visachtig rook.
« Ik had ook het gevoel dat er iets niet klopte, » gaf ze toe. « Hij stelt te veel vragen. Hij spreekt nooit openlijk over zijn verleden. En hij vermijdt altijd details als het om zijn werk gaat. »
Diezelfde dag activeerde Marina haar contacten: stagecollega’s, openbare databases, bedrijfsregisters. Wat ze vond was erger dan Camila zich had voorgesteld.
Rafael Bravo was geen « ambitieuze man. » Hij was een man met een geschiedenis van financiële problemen in verschillende steden: incassoprocedures, verbroken contracten, informele leningen, verdachte transacties. Het totaal was bij elkaar verbluffend.
En er was een patroon.
