Terugkijkend op mijn jeugd
Ik was niet altijd degene die kon aankondigen dat ze net een bedrijf voor 150 miljoen dollar had verkocht. Op mijn achtste was ik gewoon het stille meisje, verborgen in de keukendeuropening, met een afgebroken plastic beker in mijn hand, terwijl de dertiende verjaardag van mijn broer op een koninklijke ceremonie leek.
Mijn broer, Alex, was vijf jaar ouder dan ik, en vanaf het begin was hij het middelpunt van de familie-aandacht.
Op een dag, voor zijn verjaardag, gaf mijn moeder hem een gloednieuwe, glimmende fiets. De buren applaudisseerden. De kinderen schreeuwden. Iedereen zei dat hij ver zou komen in het leven. Ondertussen stond ik een beetje achteruit, in een oud t-shirt dat ik in een kringloopwinkel had gekocht, en niemand vroeg of ik op de foto’s wilde staan.
Voor zijn verjaardagen waren er ballonnen, drielaagse taarten en soms hele weekenden aan hem gewijd. Bij mij was er een goedkope taart van Costco, een paar kaarsjes, en mijn moeder die half haar excuses aanbood, te druk.
Groeiende verschillen
Toen Alex naar school ging, vocht mijn moeder om hem in te schrijven op een dure privéschool. Hij had onberispelijke uniformen, nieuwe sneakers, voetballessen en zomerkampen die duurder waren dan onze auto.
Wat mij betreft, ik ging naar de plaatselijke openbare school, met afbladderende muren en verouderde schoolboeken. Als ik haar vroeg waarom het zo anders was, klopte mijn moeder me op de schouder: « Alex heeft speciale stimulatie nodig. Hij is echt slim. Hij heeft zoveel potentie. Je bent oké. Het komt goed, Emily. »
Dit « het komt goed » veranderde geleidelijk in « we hoeven geen moeite voor je te doen ».
De verandering
Toen ik 12 of 13 was, stopte ik met vragen om iets. Ik heb nooit meer gevraagd waarom Alex altijd de nieuwe technologie had, de extra vakken, en ik niet. Ik liet mijn goede academische resultaten niet meer zien. Ik begreep dat mijn moeder hen nooit zou zien.
Ik heb geleerd voor mezelf te zorgen. Ik keek YouTube-video’s om te leren koken en nam een baan als afwasser in een koffietentje om elke fooi te besparen. Dit geld financierde mijn eerste gebruikte laptop.
