De ontsnapping, daarna de waarheid
In het hotel begon Clare te praten. Langzaam. Eerst met aarzeling, daarna met helderheid.
Progressieve isolatie. Gedwongen opgeven van zijn carrière. Digitale surveillance. Straf vermomd als familietraditie.
« Ze noemen het respect, » fluisterde ze. « Maar het is controle. »
Daarna onthulde ik hem wat ik al lange tijd wist: het Prometheus-project. Schijnbedrijven. Offshore rekeningen. Steekpenningen. Milieuschendingen.
Alles werd gedocumenteerd.
Ze was niet gek. Het was nooit het probleem geweest.
De volgende ochtend probeerden de Whitmores hun eerste tegenaanval: een aangifte bij de politie, waarbij ze mentale instabiliteit suggereerden.
Ze hadden niet verwacht dat Clare met een kalme, precieze, vastberaden stem zou spreken.
Ook niet dat we al een gespecialiseerde advocaat, een cybersecurity-expert en een onderzoeksjournalist hadden ingehuurd.
De lak begon te barsten.
Tijdens het terughalen van haar bezittingen, begeleid door de politie, stond Clare voor het eerst tegenover Douglas.
Ze heeft haar documenten teruggekregen.
Zijn dagboek.
Schriftelijk bewijs van vijf jaar manipulatie.
En bovenal bevestigde ze het bestaan van een geheime database met alle illegale operaties van de Whitmores.
Die nacht hebben we het geraadpleegd.
Corruptie.
Chantage.
Een dossier getiteld Gestion des mariées.
Een gedetailleerd plan om de vrouwen die in het gezin kwamen psychologisch te breken.
Clare las haar eigen dossier.
En ze glimlachte.
« Ik was niet zwak. Ik was het doelwit. »
