« Wilt u deze hut verkopen? » vroeg ik, met een gevaarlijk kalme stem, de stem van een CEO die een vijandige overname afhandelt. « Dat kan niet. Omdat ik de enige, wettelijke eigenaar ben. »
De waarheid werd blootgelegd in de verbijsterde, verstikkende stilte. « Zes maanden geleden, » legde ik uit, mijn stem sneed als een glasscherf door hun ongeloof heen, « bereikte Marks schuld aan zijn bookmaker een kritieke, levensveranderende drempel. Hij stond niet alleen voor een financiële ondergang; hij werd ook aangeklaagd voor fraude. Ze zouden niet zomaar zijn bezittingen afpakken, Susan. Ze zouden zijn benen breken. Ze zouden jullie leven voorgoed ruïneren. »
Ik zweeg even en liet de herinnering aan hun huilende, paniekerige telefoontje tot me doordringen. « Ik greep in. Niet uit liefde, niet voor mijn familie, maar om druk uit te oefenen. Voor Leo. Ik heb Mark en zijn advocaat gesproken. Ik heb zijn hele gokschuld afbetaald, elke slordige cent, en hem gered van een toekomst vol geweld en gevangenisstraf. In ruil daarvoor, in een juridisch bindend contract dat zijn eigen advocaat had beoordeeld en hem had aangeraden te ondertekenen, gaf hij het volledige, onbezwaarde eigendomsrecht van deze hut aan mij over. Het was de prijs voor zijn redding. »
Ik tikte het document op tafel. « Ik heb dit huis gekocht door je morele tekortkomingen af te betalen. Dit heiligdom is gekocht met de prijs
