« Ik ook, » zei ik.
De ijzige lucht leek plotseling milder.
—
HET BELANGRIJKSTE MOMENT – EEN NIEUWE KEUZE
Het volgende voorjaar veranderde alles.
Op een avond, terwijl we allemaal bij de Whitmores waren, greep Howard plotseling zijn borst en schoof naar voren tijdens het diner. De kamer barstte los in chaos. Margaret riep zijn naam. Angie sprong overeind. Emma verstijfde van schrik.
Maar ik ben verhuisd.
De EHBO-training die ik jaren eerder had afgerond, kwam meteen terug. Ik legde hem op de grond, controleerde zijn ademhaling en begon met reanimatie terwijl Angie op de achtergrond snikte.
« Kom op, Howard, » mompelde ik wanhopig. « Blijf bij ons. »
De ambulance arriveerde snel, maar die paar minuten leken een eeuwigheid.
In het ziekenhuis, na wat een eeuwigheid leek, kwam er eindelijk een dokter naar hem toe.
« Hij had een lichte hartaanval, » zei hij kalm. « Maar… Je snelle tussenkomst heeft waarschijnlijk zijn leven gered. »
Margaret barstte in tranen uit. Angie wierp zich trillend in mijn armen.
« Je hebt hem gered, » mompelde ze tegen mijn schouder. « Je hebt mijn grootvader gered. »
Toen ze zich terugtrok, stroomden de tranen over haar wangen.
« Ik weet niet wat we zonder jou hadden gedaan.
Ik schudde zijn hand.
« Hij is sterk. Hij kan het aan.
Howard bleef vier dagen onder observatie. We bezochten hem elke dag. De band tussen onze families is sterker geworden op manieren die niemand had kunnen voorspellen.
Op een avond, op weg naar huis van het ziekenhuis, greep Angie de versnellingspook, nam me mee en zei zacht:
« Ian… Ik denk dat ik verliefd op je word.
Mijn hart stopte volledig. Toen begon het weer te kloppen, zo hard dat ik bijna mijn adem verloor.
