Ze haalde verlegen haar schouders op. « Hij schreeuwde weer. En toen hij zei dat hij ging liegen, zei tante Maria dat liegen in de rechtszaal serieus is. »

Tranen vulden mijn ogen. « Je bent moediger dan de meeste volwassenen die ik ken. »

Toen we terugkwamen, zat Daniel stijf en ontweek mijn blik. fluisterde zijn advocaat dringend, maar het was al te laat.

De rechter sprak duidelijk. « Na beoordeling van het bewijs blijft het geërfde eigendom uitsluitend van mevrouw Carter. »

Opluchting overspoelde me.

« Bovendien, » voegde ze toe, « zullen de voogdijregelingen worden herzien met het belang van het kind in voorhoofd. »

Daniel stond weer op. « Dit is oneerlijk! »

De stem van de jury was vastberaden. « Nee, meneer Carter. Jouw daden hebben ons hier gebracht. »

De hamer sloeg één keer.

Toen we de rechtszaal verlieten, hield Daniel afstand. Voor het eerst in jaren voelde ik me kalm.

Lily trok aan mijn mouw. « Mam… betekent dit dat we bij oma en opa kunnen blijven? »

Ik glimlachte door mijn tranen heen. « Ja. Het is nog steeds ons thuis. »

Ze omhelsde me stevig. « Het voelt alsof ze er nog steeds zijn. »

En ze had gelijk.

Toen we hand in hand het zonlicht in stapten, realiseerde ik me iets duidelijk:
mijn dochter had niet alleen ons huis beschermd.

Ze had me gered.