In mijn kleine appartement in Queens bekeek ik de 75.000 dollar die mijn grootmoeder me had nagelaten. Dit geld was bedoeld om mijn studieschuld af te lossen. Ik pakte mijn telefoon en belde Alex Collins, een briljante projectontwikkelaar die mijn vader ooit had afgewezen.
« We zetten alles op alles voor SynergyX, » zei ik tegen hem. « Het is nu of nooit. »
Ik verliet New York voor een ijskoud atelier in Brooklyn. Ik noemde deze periode mijn ‘monastieke fase’. Zestien uur per dag werken. Weinig slaap. Weinig geld. Maar absolute helderheid.
Alex en ik werkten in een garage aan het perfectioneren van een algoritme dat niet alleen de markten, maar ook de menselijke irrationaliteit kon voorspellen. Op een avond dreigde een cruciale bug alles in de war te schoppen. We hebben er een strategisch voordeel van gemaakt.
Ondertussen dacht mijn familie dat ik verdwaald was. Mijn moeder belde me op om voor te stellen dat ik terugkwam en « online cursussen ging volgen ». Ik loog. Doordat ze me onderschatten, beschermde het me.
Zes maanden later werd we benaderd door een durfkapitaalfonds voor een eerste financieringsronde. 500.000 dollar. We hadden bijna niets meer op de bank staan, maar we waagden alles om het project te presenteren.
De financiering is rond.
Toen ik het mijn moeder vertelde, antwoordde ze koeltjes dat het slechts een hobby was. Marcus daarentegen spotte openlijk met me: « Je zult er nooit echt geld mee verdienen. »
Toen wilde ik niet langer alleen maar succesvol zijn. Ik wilde een bedreiging vormen.
Maar mijn vader greep in. Een fonds trok zich abrupt terug. Een vriend bevestigde mijn vermoedens: Richard Hart had me persoonlijk afgeraden te investeren en me afgeschilderd als een labiele persoon.
We stonden op de zwarte lijst van Wall Street.
Dus ik heb mijn vakgebied veranderd.
Een Aziatisch consortium bood ons 30 miljoen dollar, op voorwaarde dat we twee jaar naar Singapore zouden verhuizen. Ik accepteerde zonder aarzeling. Ik werd onzichtbaar. Onbereikbaar.
In Singapore kende SynergyX een explosieve groei. Regelgevingscrises, monetaire instabiliteit, explosieve groei: ik leerde echt leiding te geven, zonder de schaduw van mijn vader.
Twee jaar later naderde onze waardering de miljard.
