Ik trok mijn leren handschoenen aan, een oude reflex. Het versleten leer aan mijn vingers bracht me twintig jaar terug. Een duidelijke grens tussen de moeder en de onderzoeker.
« Je bent nu veilig, » zei ik kalm tegen Anna. « Maar je moet elke verwonding documenteren. Allereerst. »
Ik fotografeerde haar methodisch: het gezicht, de armen, de polsen. Daarna gingen we naar de eerste hulp. De dokter bevestigde waar ik bang voor was: recente blauwe plekken… en oude. Ribben al gebroken, slecht genezen.
« Het is niet de eerste keer, » zei hij zachtjes.
De volgende ochtend werd een beschermingsbevel ondertekend. Een onmiddellijke beslissing, zonder aarzeling. Vanaf dat moment mocht Leo niet langer dichter dan honderd meter van mijn dochter komen.
Toen hij belde, nam ik op.
« Waar is Anna? » vroeg hij.
« Veilig. En onder rechterlijke bescherming. »
Hij grijnsde. Afgewezen. Probeerde haar instabiel te laten lijken. Een strategie die tot in het diepst van het bot is versleten.
« Je weet niet met wie je te maken hebt, » dreigde hij.
Ik antwoordde simpelweg: « Integendeel. » Toen hing ik op.
De dagen erna bevestigden wat ik al wist. Leo loog. Ik probeerde de situatie om te draaien. Ik heb een absurde klacht ingediend. Ik heb een te dure advocaat ingehuurd.
Op één dag viel zijn versie in.
Foto’s. Berichten. Getuigenissen. Zijn affaire met zijn secretaresse. Pogingen tot medische manipulatie. Elke leugen liet een spoor achter.
Hij gaf toe. Zijn klacht ingetrokken. Bestelling geaccepteerd. Ik dacht dat het allemaal voorbij was.
Hij had het mis.
