Ik maakte een foto van mezelf: de roodheid bij de haarlijn, de handdoek nog steeds bevlekt met glazuur. Toen belde ik mijn beste vriendin, Natalie.
Toen ze de video zag die al rondging — wazig maar expliciet — werd haar gezicht donkerder. « Claire, we kunnen dit niet alleen aan. Je hebt bewijs nodig. »
Een deel van mij wilde stil zijn, hopen dat alles zou vervagen. Maar ik wist één ding: stilte beschermt het slachtoffer nooit.
Ik heb de politie gebeld.
De agent was kalm en precies. Hij maakte foto’s, noteerde de feiten, opende een dossier. « Je hebt het goed gedaan, » zei hij. « Als hij opduikt, bel ons terug. »
Ethans berichten volgden elkaar op: excuses, woede, schuldgevoel. Tot deze zin: « Mijn moeder deed wat ze moest doen. »
Ik heb alles bewaard. De volgende dag nam ik contact op met een familierechtadvocaat, daarna een arbeidsrechtadvocaat.
Maandag heb ik de president en de juridisch adviseur ontmoet. Ze hadden de video al. Ze hadden al afwijkingen gezien. Het onderzoek stond op het punt te beginnen.
« Je promotie wordt gehandhaafd, » vertelde de president mij. « Je verdiende het. »
Ik heb maar één keer alleen in mijn auto gehuild — niet uit twijfel, maar uit helderheid.
Die week ben ik begonnen met de scheidingsprocedure. Ethan probeerde contact met me op te nemen via tussenpersonen. Ik heb niet geantwoord.
Ik verwisselde mijn sloten, versterkte mijn beveiliging en kwam met opgeheven hoofd naar het werk, ook al wist ik dat velen me onder de glazuur hadden gezien.
