Don Ricardo staarde hem aan vanachter zijn imposante mahoniehouten bureau. Zijn blik was koud en hard, anders dan alles wat zijn zoon ooit had gezien. ‘Gisteravond was ik in ‘El Dorado’, Alejandro.’
Alejandro slikte. « Ja, vader. Ik weet het. Sofia en ik zagen u weggaan. Ik bedoel, we zagen u… van een afstand. We dachten dat u ons niet wilde storen. »
‘Dat bedoel ik niet, jongen,’ zei Don Ricardo, met een lage maar scherpe stem. ‘Ik bedoel dat ik erbij was.’
Maar niet als Don Ricardo Alarcón. Ik was daar als de man die Sofía vernederde, degene die ze een Coca-Cola over zijn hoofd goot.”
Alejandro’s gezicht betrok. Zijn ogen werden groot, ongeloof en afschuw streden om de overhand op zijn gezicht. « Wat?! Jij was… jij was die keeper?! »
‘Ik was het,’ bevestigde Don Ricardo, zonder zijn blik af te wenden. ‘En ik heb het ware gezicht gezien van de vrouw met wie je van plan bent te trouwen.’
« De vrouw die een deel van mijn fortuin, van mijn nalatenschap, zou kunnen erven. » Hij leunde achterover in zijn stoel en observeerde de reactie van zijn zoon.
Alejandro wankelde en steunde op het bureau om niet te vallen. « Vader, nee… ik kan het niet geloven. Waarom zou je zoiets doen? Waarom zo’n wrede test? »
“Omdat mijn instinct me vertelde dat Sofia niet de juiste vrouw voor jou was, Alejandro.”
Dat ze alleen maar de nullen op onze bankrekening zag. Ik moest het met mijn eigen ogen zien, en ik moest het ook aan jou laten zien,” antwoordde Don Ricardo, zijn stem lichtjes trillend.
“En wat ik zag… wat ik zag was een wrede, meedogenloze vrouw, in staat om een oude man in het openbaar te vernederen zonder een greintje berouw.
En wat nog erger is, ik zag mijn eigen zoon, mijn erfgenaam, zwijgen, niet in staat om een mens te verdedigen, simpelweg om zijn verloofde niet van streek te maken.”
De beschuldiging kwam als een mokerslag voor Alejandro. « Dat is niet waar! Ik was in shock, pap. Ik wist niet hoe ik moest reageren. Sofia is niet zo! Ze zal haar excuses aanbieden, echt waar! Ik stond onder druk, ik schaamde me voor het incident! »
‘Schaamt u zich voor het incident of schaamt u zich ervoor dat een of andere onbekende haar designertas heeft bevlekt?’ Don Ricardo stond op en vulde met zijn imposante gestalte het hele kantoor.
