‘O, dit is schandalig! Kijk eens wat je hebt gedaan, jij nutteloze idioot!’ riep Sofia uit, haar stem trillend van woede. Ze begon hem te vernederen met kwetsende woorden, voor alle aanwezigen, onder wie velen bekende figuren uit de hogere kringen waren. ‘Deze tas is een limited edition! Je hebt geen idee hoeveel hij kost! Weet je niet hoe je je werk moet doen? Je bent ontslagen!’
Don Ricardo, vermomd en met de ziel van een gekwetste vader, kon alleen maar zijn hoofd buigen en zich steeds weer verontschuldigen, zijn stem hees en trillend, precies zoals hij had geoefend.
‘Het spijt me zeer, juffrouw. Het was een ongeluk. Laat me het even opruimen…’ Hij probeerde een zakdoek uit zijn zak te halen, maar Sofia duwde die met een afkeurende blik weg.
Maar ze stopte niet. Haar gezicht werd rood van woede, haar ogen fonkelden van verbittering die veel verder ging dan het incident met de handtas. Het was een buitenproportionele woede, een explosie van minachting voor wat zij als minderwaardig beschouwde.
Ze greep het hoge, elegante glas Coca-Cola van tafel en goot het zonder aarzeling, zonder enig berouw, over het hoofd van Don Ricardo heen.
De koude, kleverige bubbels liepen over haar gezicht, doordrenkten haar pruik en uniform, sijpelden langs haar nek en vermengden zich met de tranen die ze niet langer kon bedwingen.
De zoetheid van het drankje voelde als een bittere vernedering toen ze, buiten zichzelf van woede, hem uit volle borst uitschreeuwde, haar stem echoënd in de verbijsterde stilte van de kamer, woorden die hem van binnen verbrijzelden.
Alejandro stond naast haar roerloos, met wijd opengesperde ogen, niet wetend hoe hij moest reageren.
Don Ricardo’s plan was gelukt, op een manier die hij nooit had gewild. Hij had Sofia’s ware aard gezien, en die was veel wreder dan hij zich had voorgesteld.
Maar de vraag was nu: hoe zou Alejandro op deze scène reageren? En, nog belangrijker, wat zou dit betekenen voor de toekomst van zijn erfenis?
De stilte in « El Dorado » was dik, bijna tastbaar, alleen onderbroken door het druppelen van Coca-Cola uit Don Ricardo’s haar en Sofia’s hijgende ademhaling.
Haar stem, hoewel niet langer schreeuwend, was nog steeds een verbale zweepslag. « Ga weg! Ik wil je nooit meer zien! Je bent incompetent! Je hebt mijn avond, mijn jurk en mijn tas verpest! Je verdient het niet om op zo’n plek te werken! » Haar woorden waren puur gif, uitgesproken met een huiveringwekkende overtuiging.
