Ik heb haar niet meteen geconfronteerd. Twee dagen lang zwierf ik als een spook rond in ons eigen huis. Claire merkte hem op.
« Ethan, gaat het wel? » fluisterde ze.
Ik glimlachte, kuste hem op het voorhoofd, deed alsof.
Maar we stikken door het doen alsof.
Op de derde nacht vouwde ze kleine bodysuits op de bank. Ze zag er zo normaal uit. Zo ontzettend lief.
« Claire, » zei ik. « We moeten praten. »
Zijn handen verstijfden.
« Ik heb drie jaar geleden een vasectomie gehad. »
Het pak gleed uit haar vingers.
« Wat? » fluisterde ze.
« Ik kon het niet meer aanzien hoe je lijdde. Ik heb het je niet verteld. Maar dat betekent dat Noah niet mijn zoon kan zijn. »
Ze werd woedend. « Ethan… Nee… Het is niet… »
« Ik heb een DNA-test gedaan. »
Zijn adem stokte. Tranen vulden haar ogen—niet van woede, maar van pure liefdesverdring.
« Ik ben niet vreemdgegaan, » fluisterde ze. « Ik zweer het voor God. Geloof me alsjeblieft. »
« En hoe? » vroeg ik, mijn stem brak.
Ze legde haar handen op zijn gezicht. « Weet je nog die vruchtbaarheidskliniek? De laatste poging? »
Natuurlijk herinnerde ik het me.
« Ik ben teruggegaan, » snikte ze. « Dat wist je niet. Ik heb het laatste flesje van je bevroren monster gebruikt. Ze vertelden me dat het nog steeds haalbaar was. Ik zei tegen mezelf dat als het zou werken, het ons wonder zou zijn. Ik wist niet dat je geopereerd was. »
Stilte viel, zwaar, onomkeerbaar.
« Je bedoelt… dat Noah echt mijn zoon is? fluisterde ik.
« Hij is van ons, Ethan. » Tranen stroomden over haar wangen. « Dat is hij altijd geweest. »
Ik keek nog eens naar de e-mail. Dit is 0,00% koud, wreed.
Toen rustten mijn ogen op de discrete waarschuwing onderaan de pagina:
De resultaten kunnen onnauwkeurig zijn als monsters besmet of onjuist zijn verzameld.
De lolly. De envelop. Mijn handen trilden.
Een golf van schaamte overviel me zo hard dat ik wankelde.
Claire nam contact met me op. « Alsjeblieft, » fluisterde ze. « Laat dat ons niet vernietigen. »
Vanuit de slaapkamer liet Noah een klein piepje horen. De kleine geluidjes vulden het hele huis.
En voor het eerst in weken liet ik het allemaal terugvallen.
Want misschien bestaan er wonderen.
Alleen niet op de manier die ik me had voorgesteld.
