De politie arriveerde binnen een kwartier. Twee agenten, kalm en aandachtig. Ik gaf ze het horloge met een trillende hand. Een van hen onderzocht de binnenkant met een lamp, zijn wenkbrauwen gefronst.
« Het is geen knutselen, » fluisterde hij. Het is een verborgen audiozender. »
Iemand had geprobeerd onze gesprekken op te nemen.
Sophie, wakker van het rumoer, ging in haar pyjama naar beneden. Toen hij de politie zag, verscheen er een enorme opluchting op zijn gezicht.
« Mama heeft hem gevonden… Is het waar? Fluisterde ze.
Ik hield haar dicht tegen me aan.
« Ja, mijn liefste. Je bent veilig. »
Een agent hurkte op zijn niveau.
« Voelde je dat er iets mis was? »
Ze knikte verlegen.
« Toen oma het me gaf, zei ze dat ik het altijd moest dragen. Zelfs als ik bij mama ben. Vooral in die tijd. Het voelde vreemd. »
Er is stilte gevallen.
Toen arriveerde Daniel. In tegenstelling tot Sophies opluchting is haar gezicht volledig gekleurd. Hij pakte het horloge.
« Het is een vergissing, nietwaar? Mijn moeder zou dat nooit doen… »
De politie nam het voorwerp rustig terug.
« We moeten onderzoeken. We hebben uw verklaringen nodig. »
Terwijl ze praatten, werd Daniel nerveus, zweette en had koorts. Niets te maken met de kalme man die ik kende.
« Laura, je had de politie niet moeten bellen, » fluisterde hij. Het kan alles verpesten. »
Zijn angst, veel meer dan woede, maakte me koud.
« Alles verpesten, wat? »
Hij keek weg.
« Niets… Het is nutteloos. »
Maar het was niet nutteloos. Het was essentieel.
De volgende dag riep een inspecteur ons op het politiebureau. Daar kreeg ik een dossier.
De waarheid heeft twaalf jaar huwelijk vernietigd.
Daniel had meer dan $900.000 aan schulden opgebouwd door mislukte investeringen en verborgen gokken. Hij had ook een affaire met een collega. Erger nog, met hulp van zijn moeder had hij een plan georganiseerd om mij stiekem te registreren om mij te schaden bij een scheiding en te proberen de helft van mijn bedrijf over te nemen.
Het horloge moest mijn privégesprekken vastleggen, vooral met mijn cliënten.
Daniel en Margaret werden diezelfde dag gearresteerd.
Het leven waarvan ik dacht dat het solide was, loste op in één ochtend.
Maar één ding was zeker: Sophie en ik zouden samen weer op onze benen komen.
