Deel III — Verzoening
Irina stond abrupt op en liep naar Galina toe.
« Genoeg, Galya, stop met je cinema. Je bent te ver gegaan. »
« Jij ook? » Galina draaide zich naar haar toe. « Natuurlijk is iedereen tegen mij! »
« Niemand is tegen je, » zei Dmitri uitgeput. « We willen gewoon gelukkig zijn. »
« Met haar? » Galina wees naar Maria. « Ze gaat jou over een maand overal de schuld van geven! Ze zijn allemaal hetzelfde! »
Maria kon zich niet langer inhouden. Drie jaar lang het accepteren, proberen te behagen, zich helemaal inspannen — alles explodeerde.
« Weet je wat, Galina Petrovna? » Zijn stem was verrassend kalm. « Ik heb je steken drie jaar lang verdragen. Ik probeerde je te benaderen. En weet je wat ik begreep? Je wilt geen schoondochter. Je wilt een woning. »
De kamer verstijfde. Zelfs de muziek leek stilgelegd.
« Dima bestaat niet, » vervolgde Maria. « Het is een volwassene die een keuze heeft gemaakt. En als je echt van hem houdt, moet je die keuze respecteren. »
« Hoe durf je me te vertellen wat ik moet doen? » Galina werd scharlakenrood. « Wie denk je wel dat je bent? »
« Het is mijn vrouw, mam, » zei Dmitri beslist. « En als je het niet kunt respecteren, is het beter om te vertrekken. »
Galina keek hem verbijsterd aan, en scande toen de kamer.
« Dus zo is het? Kies je voor haar? »
« Ik kies ons, mam. Onze familie. En ik wil graag dat jij erbij bent. Maar niet onder deze omstandigheden. »
Galina tuitte haar lippen, draaide zich abrupt om en verliet de kamer, waarbij ze de deur dichtsloeg.
Er viel een lange stilte. Toen begon Maria’s moeder te huilen. Irina kwam haar troosten. Gemompel verspreidde zich door de kamer.
« Sorry, » zei Dmitri tegen de gemeente. « Ik had niet gedacht dat het zo zou gaan. »
« Het is niet jouw schuld, Dima, » kneep Maria in zijn hand. « Niemand heeft er iets mee te maken. »
De ceremoniemeester kreeg snel weer de controle:
« En nu, beste gasten, is het tijd voor de dans! Muzikanten, speel! »
De muziek hervatte, maar de feestelijke sfeer werd verstoord. Sommige gasten dansten, anderen bleven zachtjes praten en wierpen meelevende blikken naar het pasgetrouwde. Maria probeerde te glimlachen, maar voelde haar hart zinken.
« Kom, laten we weggaan, » fluisterde Dmitri. Ze verlieten discreet de kamer om naar het terras van het restaurant te gaan.
De avondlucht koelt hun brandende wangen. Maria haalde diep adem.
« Vergeef me, » zei Dmitri en omhelsde hem. « Ik had het moeten voorzien. »
« Stop. Dat kunnen we niet voorspellen. »
« Ja. Ik ken mijn moeder. »
Ze keken naar de lichten van de stad, omarmd.
« Wat nu? » vroeg Maria.
« Ik weet het niet. Maar ik laat haar niet in ons leven ingrijpen. »
De deur naar het terras kraakte en Irina voegde zich bij hen.
« Hoe gaat het? »
« Het zou beter kunnen, » antwoordde Dmitri met een halve glimlach.
« Luister, » zei Irina, terwijl ze een hand op hun schouders legde. « Galya… Ze is een ingewikkelde vrouw. Toen je vader je verliet, Dima, was ze alleen met een klein jongetje. Ze heeft alles voor je gegeven. »
« Het excuseert niet alles… »
« Natuurlijk niet. Ik verdedig het niet. Maar ze is bang, snap je? Angst om alleen te zijn. »
« En ik ben niet bang? » zei Dmitri, zijn stem trillend. « Bang om te moeten kiezen tussen mijn moeder en mijn vrouw? »
Maria schrok. Voor het eerst uitte Dima haar gevoelens hardop.
« Ik zal met hem praten, » zei Irina. « Ga naar je gasten. Het is jouw dag. Laat haar dat niet van je stelen. »
Terug in de kamer kwam Maria’s vader naar hen toe.
« Kinderen, ik wilde jullie iets vertellen… Hij aarzelde. « Mijn vrouw en ik zijn erg blij dat Dima deel uitmaakt van onze familie. En nooit, nooit ben je gezien als een portemonnee. »
« Ik weet het, Sergey Ivanovich, » antwoordde Dmitri. « Maak je geen zorgen. »
« En ook, » voegde de vader eraan toe, terwijl hij zich oprichtte, « als je iets nodig hebt, we zijn er altijd. Je bent niet alleen. »
Maria omhelsde haar vader, tranen stroomden over haar wangen.
« Dank je, pap. »
De avond ging langzaam weer op gang. De gasten ontspanden zich geleidelijk, en dat gold ook voor het pasgetrouwde. Ze dansten, kregen felicitaties en sneden de taart. Maar diep vanbinnen was er iets kapot. Maria begreep toen dat deze dag niet alleen het begin van hun leven samen zou zijn, maar ook een stichtende beproeving.
Later, in de auto, kreeg Dmitri een bericht van Irina: « Galya is thuisgekomen. Ik liep met haar naar huis. Maak je geen zorgen, rust uit. We praten morgen. »
« Hoe voel je je? » vroeg Maria, terwijl ze naar haar man keek.
« Leegte, » antwoordde hij eerlijk. « En jij? »
« Pijn. Teleurstelling. Angst. »
« Angst? »
« Ja. Laat dit slechts het begin zijn. »
