Op Paasmaandag 2025 overleed paus Franciscus vredig op 88-jarige leeftijd aan een beroerte, gevolgd door onomkeerbaar hartfalen. In zijn laatste ogenblikken maakte hij een afscheidsgebaar naar zijn persoonlijke verpleegkundige, Massimiliano Strappetti, met de eenvoudige woorden: « Dank u dat u mij terug naar het plein hebt gebracht. » Deze woorden, vol dankbaarheid, getuigen van de diepe band tussen de paus en de man die hem tijdens zijn laatste jaren trouw had vergezeld.
Massimiliano Strappetti: de toewijding van een verzorger
Massimiliano Strappetti, een ervaren verpleegkundige, trad in 2002 in dienst bij de Vaticaanse Gezondheidsdienst na acht jaar gewerkt te hebben op de intensive care van het Gemelli Universitair Ziekenhuis in Rome. In augustus 2022 werd hij benoemd tot persoonlijk gezondheidsassistent van paus Franciscus en groeide hij uit tot een sleutelfiguur in zijn medische entourage.
Strappetti speelde een cruciale rol tijdens de kritieke gezondheidsepisodes van de paus. In februari 2025, toen Franciscus aan een ernstige longontsteking leed, overwogen artsen de behandeling te staken. Het was Strappetti die erop stond: « Probeer alles, geef niet op », en drong er bij het medische team op aan de behandeling voort te zetten, waardoor de paus tijdelijk kon herstellen.
