Mijn ouders volgden me naar buiten, de frisse lucht in aan de rand van de wijngaard. De eerste woorden van mijn moeder waren niet « Gaat het wel? » Het was: « Waarom deed je dat voor iedereen? »
Ik staarde naar haar. « Hij heeft dit mij aangedaan. Dat deed hij bij Claire. »
De stem van mijn vader werd scherper. « We hadden het in privé kunnen regelen. Nu heb je een bazaar gecreëerd. »
« Een puinhoop? » herhaalde ik. « Hij probeerde van Claire’s landgoed te stelen. In het openbaar. Hij probeerde mij als de slechterik neer te zetten zodat ik zou toegeven. »
De ogen van mijn moeder vulden zich, maar het waren geen troostende tranen. « Hij vertelde ons dat Claire wilde dat hij verzorgd werd, » zegt ze. « Hij zei dat je… koud. »
Het woord deed pijn. Koud. Alsof het beschermen van de laatste wensen van mijn vrouw een morele mislukking was.
Ik haalde diep adem en dwong mijn stem kalm te blijven. « Ik ga niet repareren wat hij kapot heeft gemaakt, » zei ik. « Ik ben klaar met het opruimen van de leugens. »
Maar terwijl ik dat zei, trilde mijn telefoon—drie gemiste oproepen van onbekende nummers, en toen een sms van Victor: « We kunnen dit oplossen als je stopt. » Er volgde nog een bericht, van een onbekend contact: « Ik ben Olivia’s neef. Bel me. Het wordt lelijk. »
Ik keek nog één keer naar de ontvangstruimte die verlicht werd door warm licht, nu vol chaos, en ik realiseerde me dat de huwelijksspeech niet het einde was van Victors plan. Het was slechts de opening.
