« Je wilde het niet. »

Hij ontkende het niet.

En dan langzaam: « Ik ga naar een gezinstherapeut. En ik wil dat wij ook gaan… als je bereid bent. »

« Voor Lily, » zei Emma. « We kunnen het proberen. »

Hun eerste therapiesessie was ongemakkelijk maar oogopenend. De therapeut hielp Daniel begrijpen hoe zijn opvoeding hem had gevormd—hoe hij leerde zijn moeder tevreden te stellen ten koste van het welzijn van anderen.

« Je kunt het patroon herschrijven, » zei Dr. Henderson tegen hem.

En Daniel probeerde het.

De echte verandering kwam twee weken later toen Margaret tijdens het ontbijt belde. Daniel keek naar het scherm en drukte toen op negeren. Toen zette hij zijn telefoon uit.

« Niet meer, » zei hij.

Emma zei niets, maar ze voelde hoop opborrelen.

Maanden gingen voorbij. Hun huis werd lichter, warmer. Lily lachte nog harder. Emma begon weer te vertrouwen. Daniel hield zijn grenzen aan—zelfs toen zijn moeder weigerde zich te verontschuldigen.

Op een avond, terwijl Lily sliep, vertelde Daniel aan Emma:

« Ik wil niet dat Lily bang wordt voor iemands temperament. Ik wil een thuis waar je nooit alleen hoeft te staan. »

Emma knikte. « Kies dan dat. Elke dag. »

« Dat zal ik doen. »

Later die avond, toen Lily vroeg: « Is oma nog steeds boos op me? » Emma hield haar dicht tegen zich aan en zei:

« Je hoeft nooit bij iemand te zijn die je klein laat voelen. »

En ze meende het.