Margaret deinsde terug. « Waar heb je het over? »

Emma tilde het papier op.
« Dit is uw ontruimingsbevel. »

Schok golfde door de kamer.

Margaret stamelde: « Je kunt familie niet uitzetten! Dit is ook Daniels thuis! »

Emma knikte kalm. « Daarom heeft Daniel dit drie weken geleden met mij ondertekend. »

Ze gaf het papier aan haar man. Zijn ogen werden groot van ongeloof bij zijn eigen handtekening van de herfinancieringspapieren die hij vluchtig had doorgenomen.

Margaret nam het papier in beslag. « Dit is belachelijk. We gaan nergens heen. »

Emma haalde haar telefoon tevoorschijn. « Dan bel ik agent Ramirez. »

Margaret werd bleek. « Bel je de politie? »

« Ze zijn zich al bewust, » zei Emma zacht. « Vorige maand hebben we een rapport ingediend waarin we je gedrag documenteren. Ik heb alles opgenomen. »

Ze wierp een blik op Lily’s kleine hand die om haar mouw was gewikkeld—en iets in haar klikte op zijn plek.

« Mijn kind zal nooit meer zo behandeld worden. Je kunt nu weglopen, of met agenten aanwezig. »

Een lange, broze stilte.

Eindelijk fluisterde Margarets echtgenoot, verslagen: « Laten we gaan. »

Ze pakten hun spullen. Daniel vertrok als laatste, verscheurd en beschaamd.

De deur ging dicht. Het huis was eindelijk stil.

Die avond zat Emma alleen en liet de stilte vallen. De storm was voorbij, maar de schade… De waarheid… bleef hangen.

Later stuurde Daniel haar een bericht: