Dat woord kwam harder aan dan ik had verwacht.
Ik forceerde een bittere glimlach. « Familie? Je hebt heel duidelijk gemaakt dat ik niet bij de jouwe hoorde. »
Tom verschoof ongemakkelijk, zijn trots brak voor het eerst. « We hebben fouten gemaakt, » zei hij. « Ik was er niet klaar voor om het kind van een ander op te voeden. Maar je hebt het goed gedaan. Misschien… Misschien kun je wat vergeving tonen. »
Vergeving. Het woord weerklonk als donder door mijn hoofd.
Ik had ze kunnen zeggen dat ze moesten vertrekken. Ik had de beveiliging kunnen bellen. Maar in plaats daarvan stond ik op en zei: « Kom morgenochtend naar me. Er is iets wat ik je wil laten zien. »
De volgende dag haalde ik ze op in mijn Tesla en reed naar een bouwplaats aan de westkant van de stad—een enorm magazijnproject dat mijn bedrijf al maanden bouwde.
« Dit is het toekomstige hoofdkwartier van Northline Freight, » zei ik. « We breiden landelijk uit. »
Linda glimlachte zwakjes. « Het is prachtig. »
Ik knikte naar een deel van het gebouw.
« Dat deel daar wordt een gemeenschapscentrum. »
« Voor kinderen die zijn opgegroeid zoals ik—verlaten, verteld dat ze waardeloos waren. We noemen het het Tweede Kans-initiatief. »
Ze keek verward. « Wat heeft dat met ons te maken? »
Ik draaide me naar haar toe. « Alles. Je wilde hulp. Hier is je kans om het te verdienen. »
Ik gaf Tom een map.
