« Hij meent het, » antwoordde Valentina Petrovna namens hem, terwijl ze de keuken in snelde. « Ik heb wat dozen meegenomen. Ga je gang, begin maar met opruimen. »
« Ik ga nergens heen, » zei Marina kalm.
Valentina Petrovna stopte en draaide zich om.
– Wat ?
« Ik zei: ik ga nergens heen. » Marina stond op en rechtte haar schouders. « Dit appartement is van mij. En als er iemand weg moet, ben jij het. »
« Wat heb je gerookt? » vroeg Valentina verbaasd. « Andrei, vertel hem eens wat! »
Andrei bleef op zijn beurt zwijgend. Hij zag eruit als iemand die liever in het plafond was verdwenen.
‘Ga je me niet eens verdedigen?’ Marina staarde hem indringend aan, en een diepe pijn in haar hart werd intenser. ‘Ben je bereid je vrouw voor je moeder te verlaten?’
— Marina, maak het niet ingewikkeld, — zei Andrei uiteindelijk.
‘Maak het niet ingewikkeld?’, riep ze lachend uit. ‘Jullie zijn met je moeder gekomen om me mijn huis uit te jagen, en jullie durven me te vertellen dat ik het niet ingewikkeld moet maken?’
« Je overdrijft! » riep Valentina. « We vragen je alleen maar om tijdelijk ergens anders heen te gaan! Lyoubka heeft nergens anders heen te gaan! »
‘En hoe zit het met mij?’ Marina deed een stap naar voren. ‘En waar ga ik wonen? Op straat? In de kelder? Of heb je misschien al met Lyoubka afgesproken dat ik in haar eenkamerappartement ga wonen terwijl jij je hier vestigt?’
— Doe niet zo dramatisch, — zei Valentina, terwijl ze met haar hand wuifde. — Je bent altijd al hysterisch geweest.
‘Een hysterica?’ Marina voelde iets in zich ontploffen. ‘Ik ben een hysterica omdat ik mijn eigendom niet wil opgeven? En wie ben jij? Een heilige? Diegene die met haar zoon kwam om me weg te jagen?’
« Je zei dat je wegging! » riep Andrei plotseling.
‘Ik zei dat ik een scheiding zou aanvragen,’ antwoordde Marina koeltjes. ‘En dat ga ik ook doen. Maar dit appartement blijft van mij. En als je bij je moeder en zus wilt wonen, prima. Maar je hoort hier niet thuis.’
Andrei’s gezicht wordt wit.
— Dat kun je niet doen.
‘Waarom niet?’ Marina liep de kamer door en ging voor hem staan. ‘Je zei zelf dat als ik niet gelukkig met je was, we dan maar uit elkaar moesten gaan. Nou, daar ben ik het mee eens. Ga je gang.’
— Dit is ook mijn thuis! — balde hij zijn vuisten.
— Nee, — Marina schudde haar hoofd. — Dit huis is van mij. En als je niet vrijwillig vertrekt, bel ik de politie.
Valentina Petrovna schreeuwde het uit, alsof ze was getroffen.
— Bedreig je je eigen echtgenoot?
« Ik bescherm mijn eigendom, » zei Marina, terwijl ze haar telefoon pakte. « Ik heb alle documenten. En een advocaat. Dus als u niet binnen vijf minuten vertrekt, bel ik de politiecommissaris. »
« Je bluft, » mompelde Andrei.
— Probeer het maar, — ze draaide het nummer.
Hij keek haar aan – en in zijn ogen zag ze geen woede, maar angst. De angst haar te verliezen. Maar het was te laat.
— Prima, — hij greep zijn jas. — Is dat wat je wilde? Je hebt gekregen wat je wilde.
— Ik heb gerechtigheid gekregen, — zei Marina.
Andrei vertrok zonder een woord te zeggen. Valentina Petrovna aarzelde even, wierp hem toen nog een laatste venijnige blik toe en volgde hem.
De deur ging dicht.
Marina bevond zich alleen.
Het was stil in het appartement. Ze plofte neer op de bank, haar telefoon gleed uit haar handen. De tranen stroomden onbedaarlijk – niet van zwakte, maar van opluchting. Ze was vrij. Maar deze vrijheid had een bittere smaak, als absint.
Een uur later ging haar telefoon. Lyubka.
« Marina, » zei Andrei’s zus met trillende stem. « Sorry, ik wist het niet… Mama zei dat je ermee instemde. »
« Daar ben ik het niet mee eens, » antwoordde Marina. « En dat zal ik ook nooit zijn. »
« Ik begrijp het, » zuchtte Lyoubka. « Ik zal een andere oplossing vinden. Het spijt me. »
Marina hing op. Eén gedachte bleef maar door haar hoofd spoken: het is allemaal voorbij. Maar met die pijn kwam een vreemd, ongewoon gevoel: ze had haar leven weer in eigen handen.
En het was de moeite waard.
