Hij liep langzaam naar Lily toe.
« Wat is er gebeurd? » vroeg hij, zijn stem vast maar met het gewicht van iets dat in hem brak.
Grace schoof net genoeg opzij zodat hij kon knielen.
Lily reikte meteen naar hem en greep zijn mouw vast.
« Het spijt me, papa, » fluisterde ze. « Ik wist niet waar het glas was. Ik wilde niets verpesten. »
Samuel voelde iets in zich verharden—niet woede, maar helderheid.
« Het is goed, lieverd, » mompelde hij, terwijl hij zachtjes door haar haar streek. « Je hebt niets verkeerd gedaan. »
Melissa zette een stap naar voren en forceerde een glimlach die haar ogen niet bereikte.
« Sam, alsjeblieft. Je begrijpt alles verkeerd. Ik probeerde haar gewoon te leren voorzichtiger te zijn. Dat is alles. »
Hij keek op naar haar.
« Door je stem tegen haar te verheffen? » vroeg hij. « Door haar bang te maken? »
« Zo was het niet, » drong ze snel aan. « Je weet hoe stressvol vandaag is geweest. Grace hielp niet, en de rommel—kijk, ik heb gewoon overdreven. »
Grace liet haar blik zakken en slikte hard.
« Het is niet de eerste keer, » zei ze zacht.
Melissa draaide haar hoofd naar haar toe.
« Wat zei je net? »
Samuel stond langzaam op.
« Grace, » zei hij, terwijl hij zijn ogen op Melissa gericht hield, « heeft ze eerder zo tegen Lily gesproken? »
Grace aarzelde, maar knikte toen één keer.
« Ja, meneer. Het gebeurt steeds vaker. »
