De baby was onmiskenbaar hijzelf.
Op de achterkant stonden de woorden:
« Carmen en Leo — mijn hele leven. »
De wereld stond stil.
Zijn hele opvoeding — het verhaal van zijn ouders die samen stierven, Ramona’s vasthouden aan het vergeten van het verleden — begon uit elkaar te vallen. Hij herinnerde zich gedempte gesprekken, afgesloten lades, mannen in pakken die Ramona bezochten toen hij jong was.
En hij herinnerde zich Ramona’s toon telkens als hij naar zijn moeder vroeg: vastberaden, definitief, onwankelbaar.
Je ouders zijn weg. Breng het niet nog eens ter sprake.
Maar nu had hij bewijs dat zijn moeder tenminste lang genoeg leefde om van hem te houden — en lang genoeg voor iemand om erover te liegen.
Hij had hulp nodig. Dus belde hij Mario Santillán, een ervaren privédetective die hij vertrouwde.
Mario luisterde alles aan en stemde ermee in dieper te kijken.
Een onthullende ontdekking
Een paar dagen later kwam Mario terug met oude bestanden en een sombere uitdrukking.
« Het ongeluk is gebeurd, » zei hij. « Er was een crash. Je vader stierf op slag. »
Maar de medische dossiers vertelden een ander verhaal:
Carmen overleefde. Ze had geheugenverlies maar was bij bewustzijn. Ze was in de war, maar niet buiten westen.
En toen kwam de verwoestende onthulling:
« Een vrouw beweerde haar enige familie te zijn en haalde haar uit het ziekenhuis. »
De naam die op de papieren stond ondertekend was:
Ramona Ortega.
Leonardo struggled to breathe. His entire life, the woman he trusted had taken everything from his mother — including him.
